巴黎。
这是一间圆形的阳光室，位于让弗朗索瓦的帕夏农庄园主建筑的东北角。房间有三层楼那么高，房顶和外墙的三分之一用玻璃建造。阳光室里布置了众多绿色植物，数不清的粗大藤蔓沿着墙壁蜿蜒交缠，聚集到房顶，又从房顶垂下，构成某种森林般的效果。因为没有开窗，房间里一丝风都没有，所有的植物枝叶纹丝不动，又显出一种令人不适的阴森沉寂。
和室内这种阴森沉寂相对应的，是室外同样的阴沉天气。无边无际的乌云毫无疑问正大肆积蓄着风雨的信息，然而令人失望地，久旱数月的大地始终没有得到期盼的甘霖。空气中灰尘密布，让原本就令人烦躁的闷热双倍的难以忍受。
“巴黎的夏天真是沉闷。”让弗朗索瓦公爵站在巨大的落地窗前，注视窗外阴沉沉的天空。“这种天气和眼下的社交季节简直是配合无双闷热杀死百分之五十的巴黎人，而无聊解决另一半。”
“因此我们应该感谢您，公爵先生。您的夏季晚会至少可以挽回他们中的百分之一，尤其考虑到这百分之一的大部分是社会不可或缺的精英。”
哈利格林德沃佩弗利尔回答。他让自己优雅但舒适地坐在位于阳光室中间的那张长沙发的一头，手中握着加了冰的柠檬苏打水。佩弗利尔的目光注视落地窗前男子的背影。而后者很快因为他彬彬有礼的答话发出哈哈大笑，他随即转过身来。
让弗朗索瓦公爵今年一百二十岁，和绝大多数实力不差的巫师一样，看起来大概在麻瓜的六十到七十岁。他的相貌用一般人的眼光，很难与“英俊”、“高贵”、“仪表堂堂”之类的词语联系起来。这个目前法国魔法世界权势最大、影响力最强的巫师，就外在而言并不是那种让人一见就心生好感或敬仰的类型。当然，这不是说让弗朗索瓦长得獐头鼠目；只是这个矮小的、脊柱天生有些弯曲畸形的、长着钩子般的下巴和狮子鬃毛一样浓厚卷发的男人，配合着他那一身永远崭新笔挺，缀满了华丽丝绸、胸章和爵位绶带的礼服，总给人一种暴发户般粗鲁、村俗的感觉。虽然哈利佩弗利尔知道这种感觉完全是个误导，但他无法否认，和这样一个人长时间相处，特别还必须直视彼此地对话，实在是对意志和忍耐力的严酷考验。
“侯爵阁下真是太过客气。我只是一点小小的娱乐。而相比于慕尼黑格朗斯顿大街，德文欧敦举行的那些真正高雅的晚会，这点娱乐简直微不足道。”
“我想听到您的说法，公爵先生，法国的巫师都要忍不住向您抗议的。”佩弗利尔带着完美的微笑，“我知道能够得到您的邀请参加这样的夏季晚会，对他们来说是多么的重要。证据就是在从马赛到巴黎这么短短的路途上，我就听闻了不止一起为得到这一张请柬而引发的决斗。”
让弗朗索瓦大笑起来“一定是天气的关系天干物燥，所以才加剧了那些摩擦。”他走近沙发，在和佩弗利尔相对的另一头坐下。他给自己倒了一杯白兰地，然后向佩弗利尔示意。“酒”
“不，谢谢。”
“老派的作风，侯爵阁下。”弗朗索瓦说，一边自适地从杯子里喝下一大口。“非常的严谨，非常的有节制，每天只有餐后和睡前的一小口酒，平时身边找不出一丝一毫酒精但我不喜欢。”他说，又重复一遍，“我
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