都忙着大快朵颐。而当饭后甜点上来的时候，他们再一次注意到，许多甜点也是从来没有见过的。
等到一个个金色的盘子又被擦洗一新，邓布利多再次站了起来。一种又兴奋又紧张的情绪开始在礼堂大厅里弥漫。学生们抬起头注视着他，专注的目光里充满好奇和期待。
“这个时刻终于到来了，”邓布利多说，朝一张张抑起的脸愉快地微笑，“三强争霸赛就要开始了。我需要说明一下这学年的活动程序费尔奇先生，请把盒子拿上来。”
似乎没有人注意到费尔奇刚才一直潜伏在礼堂的一个角落里。因此当他怀抱着一只大木盒子朝邓布利多走去的时候，学生们都吃了一惊。不过很快他们的心思就被那个哥特式尖塔造型的、周身镶嵌满了珠宝的木盒抓住了。他们看着管理员将木盒放到主席团中央，一个不知什么时候出现的八角形石台基座上，一边兴致勃勃地小声议论。
“三强争霸赛按照传统，今年仍然进行三个项目的比赛。这些项目已经由三国魔法部的相关部门仔细审查过，并做了许多必要的安排。”邓布利多从座位上走下来，来到主席团中间，石台基座的旁边。“这三个项目分别在整个学年的不同时间进行，它们将从不同方面考验勇士在魔法方面的才能，胆量和推理能力当然啦，还有战胜危险的能力。”
礼堂大厅里鸦雀无声，似乎每一个人都停止了呼吸。
“而最重要的，比赛项目将考验勇士们团结协作的能力因为和以往任何一届争霸赛不同的，今年的比赛将由六名勇士参加；也就是说，每个学校有两名参赛代表。在比赛中他们要分别或是协作完成规定的项目，裁判团将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，得分最高的学校获得三强杯，而获胜的勇士每人都将获得一千加隆的奖金。”
邓布利多的声音非常平静，但是大厅里已经一片激动的窃窃私语。显然，布斯巴顿和德姆斯特朗的学生对此并没有显出特别的激动，但霍格沃兹的学生们绝对是第一次接收到这样的信息两名参赛者每一个人都将目光投注向银发蓝眸的校长，热切地期盼他接下来的话。
“三个学校，六名勇士负责挑选出这些勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”
说到这里，邓布利多拔出魔杖，在身旁石台基座上的木盒盒盖上敲了三下。木盒周身的珠宝顿时发出璀璨眩目的光，随即如花朵绽放，尖塔一样的盒顶呈四片裂开，而后一路向下翻折，而木盒中间一只巨大的、其中满满跳动着蓝白色火焰的木质高脚杯缓缓悬浮升起，最后在半空中定格。
邓布利多微笑一下，晃一晃魔杖。翻折开的木盒在石台基座上一阵扭曲变形，变成了一个百合花造型的支架托盘，那只燃烧着奇特火焰的杯子降落下来，稳稳地站在托盘上。
“火焰杯，今天的晚宴结束后它就将被安放到门厅每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他或她的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯。注意，报名者有一条基本的年龄界线，任何不满十五岁的学生都没有资格参加这场比赛。年龄界线会被绘制在火焰杯周围，以避免不够年龄的同学经不起诱惑。”
礼堂大厅里响起一片不满的叹息和抗议，不过邓布利多拍一拍手，众人立刻重新安静下来。
（本章未完，请翻页）