接到国际魔法合作司司长巴蒂克劳奇的紧急呼叫时，莱因哈特葛雷特巴赫正在他位于伦敦、魔法部、爱德公馆二楼的办公室里，与因为三强争霸赛而来到英国的德国体育司司长麦德林霍夫曼先生愉快地会谈。
麦德林霍夫曼今年56岁。天性的开朗乐观，让他一双海蓝色眼睛总是带着笑意，略有蓬乱的金棕色头发则更增加了活泼随和的气质。所以看到他以一种毫不夸张的惊喜抱起了自己为他准备的啤酒，在大咂了两口后露出通体舒畅、心满意足的表情，莱因哈特忍不住露出了微笑。
年轻的外交官心想或许这就是麦德林霍夫曼的个人魅力这种天生极具亲和力的面貌与言行，曾经为他在作为魔力帆板职业选手的运动生涯中争取到相当一部分本身并不醉心于这项运动的观众的支持；而当他担任政府职务，则是有效缓解了因为身材方面、北欧血统的高大健硕所带给人的强烈压迫感。所以尽管心宽体胖的惯常定律已经让他的身形越发地不容忽视，近十年来，麦德林霍夫曼始终都被认为是德国魔法部高层中最宽容大度、随和可亲的一位官员。
当然，这绝不是什么错误的印象。莱因哈特葛雷特巴赫在心中纠正。麦德林霍夫曼的坦荡，即使在以直率、务实闻名欧洲的德国魔法部也表现得相当突出。至少，他就想象不出自己的那些同僚们还有哪一个，当因为公务身在英国的时候会如此不顾忌地表现出对于“下午茶”的鄙视“我们是德国人，啤酒才是我们的生命而不是寡淡无力的牛奶兑茶。”
“否定英国人的茶，等于否定他们三分之一的生命。”莱因哈特非常外交官地回应道，“我确定萨雷恩部长不会乐意接到消息，因为茶和啤酒的文化差异而导致了某项外交事件。”
麦德林霍夫曼呵呵大笑“一点不错。所以我才更需要在大庭广众之下说出来，这样你办公室里的好酒就溜不掉啦。”他又美滋滋地从胖墩墩的酒杯中咂了一大口，“你知道这几个月来的忙乱，各种协商接洽，而有三分之二的时间我们必须在英国讨论出问题的结果对于我，这是折磨，真正的折磨。”
看到他煞有介事地摇头，莱因哈特不禁失笑，随后用最一本正经的表情回答“职责所致，我们只能尽心竭力。”年轻的外交官毫不意外地接收到对方的一个白眼，“好吧，麦德林。但无论如何，准备工作已经做完，三强赛也正式开始你肩上的重责大任已经卸下了一大半，接下来只要安心享受比赛就好。”
“确切来说，到下周一才算坐好全部的赛前准备。”前运动员以一种国际大赛的精确标准纠正道。“虽然负责进口那些水生生物的格林伍德值得信赖，但直到它们被妥当地安置到伦敦的备用水族保育箱，我们都还不能放松警惕。”
莱因哈特点头。“是的，当然如此。”年轻巫师的蓝眸随即透露出一丝抑制不住的兴趣，“我已经有些等不及看到它们出现在比赛场上那会非常精彩的，不是吗，麦德林不会输于任何一场魔力帆板竞速竞技赛。”
“希望如此，这值得期待。”麦德林抱着酒杯又喝了一大口。而当注意到年轻人似乎有所期待的表情，他立刻耸肩，摆出无奈又无辜的姿态。“你知道规矩，莱因。”他说，“无论你多么好奇，我不能在比赛正式开始前透露更多细节。再者谁也
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