是白租来了。”

    孟钟走过去将一摞纸钞扔给吴宁，接过绳索，一跃跳上骡车，笑道“也不尽然，这不省了脚力。”

    吴宁揣着一摞印着“大明通行宝钞”字样的纸钱，哭笑不得，也跟着跳上了骡车，“你倒是想得开，再过几日房子的租期就到了，我看你怎么办”

    孟钟扬起马鞭，抽了骡背，不甚在意地笑道“天无绝人之路，你还担心这世道能饿着咱哥俩儿”

    回到城内，已到了傍晚，二人一整天没吃没喝，早饿得前胸贴后背，吴宁本打算用这些纸钞随便在路边的小摊上买几个馒头裹腹就行，可孟钟这公子哥哪里吃得惯白馒头，一见吴宁要买馒头忙拉着他，说道“咱们累了一天，再怎么也得叫上几样小菜，一壶好酒，这干巴巴的馒头怎咽得下去”

    吴宁有气无力地道“好哥哥，别说馒头，再过几日你我恐怕连这干干巴巴的馒头都吃不起了。”

    孟钟却不管，一把拉过吴宁，走向对街的一品阁，说道“过日子再怎么也不能委屈了自己，吃什么馒头，要吃就吃最好的。”吴宁急忙扯住孟钟，苦笑道“不吃馒头也行，可这一品阁在京城是出名的贵，咱们如今哪有这个闲钱”

    两人正在拉扯间，忽听有人喊道“季与兄”孟钟回过头一看，只见不远处走来一对主仆，那公子脸色稍黑，却身着青衣，手执折扇，自有一番儒雅，孟钟惊讶不已，愣了一阵却是欣喜不已，先是对吴宁笑道“银子这不就来了”语罢，便三步并两步的迎上来那年轻公子道“盛兄，你不是下了西洋，怎么来京城了”

    那位姓盛的公子笑道“九月就回了南京，听说京城这边的铺子出了些岔子，我才来到京城。”他见孟钟身旁有个生面孔，便又道“这位兄台是”孟钟拉过吴宁，对他介绍道“这位是江右吴宁，字定伯，今年的新科进士。”又对吴宁道“这位是金陵盛新来，字如石，大名鼎鼎的大盛昌少东家。”

    二人相互暗打量了一番，同拱手见礼，“幸会，幸好。”吴宁指了指一品阁，笑道“正巧对面就是一品阁，我们兄弟几个不如上楼一聚”

    久别重逢自然得叙旧一番，盛新来略迟疑一阵，却还是应了下来。几人到了一品阁，择了一雅间，酒馔佳肴皆是备齐了，一杯酒下去，自然是无话不谈，各自的近况便一目了然。孟钟怀才不遇，倒了一肚子苦水，又把发俸的一通抱怨，醉醺醺地对盛新来道“你说朝廷可笑不可笑，今年的官俸不仅折成了宝钞，还按天武朝的老例，这不摆明了欺负人。我本不在乎那点禄米，可因着皇上大婚，就这样铺张浪费，实在不该”

    孟钟说话一向没个忌讳，一喝酒就更别提了，好在几个都是熟人，也都晓得他这个性子。盛新来凝眉思索一阵，转而笑道“朝廷或许有什么难处，好在也没听到加赋的消息，于百姓无害。”

    孟钟想了想，“那倒也是。”吴宁却叹道“没加赋自然是好事，可平白断了这些读书人的生计，让天下士子寒了心”

    那些穷士子生计艰难，抱怨几句实属正常，盛新来心里并不在意，主动为二人解了难题，拱手道“两位兄台要是瞧得起我盛某，日后但凡酒水钱，都落在大盛昌的帐上。”

    孟钟哈哈大笑，对吴宁道“我这兄弟够仗义吧。”又举杯对盛新来道“如石老弟，闲话莫多说，愚兄在这里就
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