了片刻，就要起身告辞，却听那伙计神情不安地道“掌柜的，方才我去抓药，见京城大小的医馆都挤了个水泄不通，我跑了好几家店才凑齐了药。听人说，城里起了时疫，从西城一直传到东城，已经死了好些人，如今大街小巷都抢着买药哩”

    掌柜的脸色一变，“时疫莫不是谣言，好好端端的，怎会忽然发了时疫。”

    伙计急道“奉天府尹晁大人都亲自下令封锁西城，惠民药局的医官们也都出动了，岂能有假”

    如今外有燕军围困，若城内一旦起了瘟疫，还让人怎么活沐霖心下难安，也顾不得那一袋子米，匆忙离了米店，一出来，果见对街的乐善堂里三层外三层挤了个水泄不通。方才还热闹的街市，如今可谓鸡飞狗跳，做生意的小摊小贩一听时疫，赶紧收拾东西，一溜烟跑了，各大门店除了医馆大多也都关了大门。

    沐霖匆忙往城西赶去，那里早有官兵把守，设了栅栏，她才迈开步子进去，就被人拦下，“晁大人有令，闲杂人等不得入内。”

    沐霖心思一转，便有了主意，满是焦急之色地恳请道“官爷，小女子家住城西，本一大早出来卖了些绣品补贴家用，方才忽听人道城西发了时疫，奈何年迈的祖母尚在家中，望官爷通融一二，允我回去照顾祖母。”

    那官差一听沐霖本是西城人，又怜她一片孝心，不仅放她进去，还好心提醒道“发病的百信都被安置于养济院中，惠民药局也正在施医布药，若姑娘有什么不适就速去养济院求几副药保命。”

    沐霖施了一礼，谢过官差，连忙赶往西城的养济院，只见院中满满当当有几千人，皆排着队领药。那些人或老或少，个个面目青紫，捂着肚子，呕吐不止。待走进内堂，只见大堂内挤得水泄不通，条登上坐满了人，地铺上又躺着些病人。那些医官们都忙得满头大汗，有的人病症轻只不过面色差点，有的人却已经呕血不止了，痛苦充斥其间。沐霖细细观察了一番，倒觉得此症与王大海的症状一般无二，不像是时疫，而是中毒。

    她走到医官跟前儿，看了一眼方子，暗暗摇头，到底性命攸关，沐霖还是出言道“大人，我看此症并非伤寒之故，却极像中毒，若诊治及时，还有救，再拖下去，只怕不出十日就会七窍流血而亡。”

    医正沈素卿本专心开了药方，听人这般道，抬眼一看，竟不过是个二八年华的少女，心里微有些不悦，倒是他身旁的侍医官刘德芳先出言斥责道“你一个姑娘家懂什么，别在这胡说八道，妨碍沈大夫看病”

    刘德芳还没骂痛快，沈素卿便招手制止了他，对沐霖道“姑娘这话有何依据若是一人误食，倒可理解，几千人中毒，绝无可能。如今正值暑热，又恰逢围城，极易引发时疫，这些病人多头晕、恶心、呕吐、腹痛，与时疫之症无异，老夫并未判错吧。”

    沈素卿分析得头头是理，中毒初期症状与时疫极易混淆，若非王大海中毒，沐霖也不会这么快想到。她一时也难以解释为何这么多人同时中毒，却隐约觉得其中大有阴谋，正凝眉深思着，刘德芳见沐霖半晌不语，自认为轻慢了自家大人，哼道“无话可说了罢”

    躺在地铺上的病人痛地嗷嗷直叫，沈素卿也无暇再顾及沐霖，忙去安抚病人。刘德芳正要去取药，见沐霖挡在跟前，气不打一处来，伸手轻推了
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