二十分钟后，正如玛丽所预告的那样，老查理突然造访了贝内特家。
希尔太太陪他进来时，客厅里，原本正讨论他讨论得热火朝天的人们，立马噤若寒蝉。
上帝作证，他们谁也没料到，眼前这个脸色灰败，似乎随时能倒下去的老人会忽然出现。
前一刻的嘈杂，戛然而止，所有人都如同湖泊边上，被猎犬叼住脖子的水鸭，想叫又不敢叫。
他们脸上为难的神色，蓦然给了老查理一种自己半点儿不受欢迎的错觉。
他深感冒昧，却还是强提精神，提出想与玛丽见上一面。
在说出这个请求后，老查理劲道一泄，脸色立马又黯淡了几分。
客厅里的先生太太们沉默地交换了一个心照不宣的眼神，这群脑洞大开的人有志一同地认为，老查理是来找他的密友倾吐内心痛苦来了。
老查理是浪博恩全体居民家中的常客，这从他能直接进入贝内特家的宅院，不必仆人先行通报，就能看出端倪。
虽然贝内特家并不能算是那种真正意义上的高门大户，但就他们家在本地的威望而言，若是有人能这般自由进出他们家，那其实就很能说明问题了。
贝内特先生第一个站了起来，他亲自领他走到楼梯边上，并解释说玛丽刚刚由女仆陪着上了楼。
在此之后，出于对老查理的信任，也出于对他本人的同情，即使心中很好奇这两人会说些什么，贝内特先生还是十分体贴地转身回了客厅。
伊丽莎白本想对这事彻底撒手不管，但一方面她憋不住心头的怒气，总想着要对玛丽反戈一击，另一方面，她也控制不住自己想要探究真相的心，她必须借助这个机会，再仔细观察观察老查理。
因此，在老查理踏上台阶前，她赶紧将圣经递交到他手上，她告诉他说，玛丽特地嘱咐，要她代为转交。
老查理在拿到书的那一刻，身体剧烈抖动了一下。
不过稍息，他就恢复了镇定，他平静地向伊丽莎白道了谢。
伊丽莎白满腹狐疑，老查理的反应，就像她一开始预测的那样，叫她颇为满意，但她也害怕，这样不合时宜的试探，会不会叫他在上楼的过程中，一个心神恍惚，从楼上跌落下来。
这个罪过可就大了
伊丽莎白越想越不安，在这之后，出于道义，她不顾老查理言语中透露出的拒绝，执意拉上简，亦步亦趋地护送他，走到玛丽房门口。
客厅里，她们的亲朋好友，虽然嘴上数落这两个姑娘不懂事，不知道体谅别人，但他们的眼神中，却无不显露出对她们的鼓励。
尤其是贝内特太太，这个直率的女人，透过客厅的玻璃窗，看到了停在外头的马车，以及站在马车旁，心神不宁走来走去，就是不肯进来的琼斯医生。
种种不同寻常的迹象，让她更加断定，这里头，定有个惊天动地的故事。
她是如此激动，就差跟在她的女儿们身后，摇旗呐喊了。
伊丽莎白自告奋勇地敲响了玛丽的房门，在里头传来回应后，她与简一道跟在老查理身后走了进去。
里头只有玛丽一个人，多莉不知上哪儿去了，伊丽莎白估摸她大概又被玛丽支使着到厨房去了。
玛丽悠闲地坐在窗边躺椅上，这张亚麻色格子呢的躺椅，还是贝内特先生听从琼斯医生的建议，为鼓励她多晒
（本章未完，请翻页）