这件事经过一晚的发酵，到了第二天，恐怖的情绪，就如同被狂风裹挟的蒲公英，顺着哈福德郡四通八达的乡间小道，四处飘荡，所过之处，人人自危。
对于麦里屯这种日常生活呆板无聊的小乡镇而已，任何一点儿风吹草动，经人口耳相传，都可能演变成超乎想象的疾风骤雨，更别提是这样一件本世纪以来哦，不，即使是将时间推定到上个世纪，也同样闻所未闻的凶杀案。
哈福德郡的地理位置实在太特殊，虽然它确实是个不折不扣的乡下地方，但这么只小狗狗，恰巧就趴在它伦敦主人的头顶上。
这么桩骇人听闻的案件，哪怕大伙儿有心要保密，也会在不知不觉间，经由各种渠道传到首都。
何况在事件发生的第一时间里，郡中世家中还没什么人具备此种忧患意识，提前截断消息传播。
彼时，由郡中世家掌权人组建而成的临时调查队，正为着调查济贫院的受救济济者，下毒残杀害推事官父子之事，焦头烂额。
而随着调查的推进，真相的不断反转，这些人从一开始还能透露只言片语，到后来，变得越发沉默寡言。
他们就像被上帝下了禁言令一般，连他们的枕边人想知道真相，都无门可入。
发展到后来，无论谁来问，由治安官往下所有人的回复，统一是还处在调查中，无可奉告。
而他们越是如此，不明真相的群众，越是觉得抓心挠肺般难受。
他们只能凭借乡绅们前头说过的一言半语，结合事发当天目击者们夸大其词的渲染，进一步发挥自己的想象，去假设，去猜测。
那导致了各类不辨真假，甚至匪夷所思的流言，如雪花片般喧嚣尘上。
疯姑娘一开始还是拖着半截腿出现的，不知什么时候，就变成了啃咬着一截鲜血嘀嗒的手臂出现的。
死去的明明只有掌院推事和他那已成年的儿子，后来就变成了不仅外出探亲的推事夫人及其女儿死了，连济贫院最低等的干事都被杀光了。
这场发生在济贫院的秘事，听上去就好像是不知感恩的殖民地贱民，闯进了他们的宗主过英国是领土，杀光了拼死保卫国家的勇士们一样，悲壮得催人泪下。
而这些，还只不过是其中的一部分流言。
考虑到那位完全丧失理智，见人就攻击的姑娘，那裸露的出场，及其即使污迹斑斑，也颇为标致的长相，另一种版本的猜测，明显更易为人接受。
这让疯姑娘收到了暗地里为数不少的支撑与同情，但有鉴于那些猜测过于不正经，很有那么点儿少儿不宜，此处便也不去细说。
反正，等那些还在费尽心思封锁济贫院，保存案发现场的哈福德郡乡绅们察觉到的时候，大街小巷，已完全被舰队街牛津路那些苍蝇般挥之不去的记者们包围了。
情势已然处在崩溃的边缘，一不小心，就能彻底脱离掌控。
问题的严重性，从三天后，整个哈福德郡个性最软弱、最没主见的卢卡斯太太，突如其来一场爆发，就能一窥究竟。
当天，气呼呼的卢卡斯太太，拿着一叠报纸，一路小跑着撞进贝内特家。
她找到贝内特太太，一面哭诉，一面咒骂，那些该下地狱的混账，把本地的名声都搞坏了。她们家以后在外地的亲戚们面前，怎么抬起头来做人，还有谁会想来拜访他们
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