既然小波顿几个月以来，一直尽心竭力为我服务，那在这种对他来说，性命攸关的时刻，我就不得不想办法，把勋章先弄回来啦。”
“我听明白了，朋友，你的这个丫头，可真是有勇有谋。
说起话来，简直有女王的派头。
别人想不照着她的话行动，怕是都不能够。
我现在就觉得，如果我不把勋章交给小波顿，让他悄悄放回去，而是存了坏心，叫我那位堂亲发现，狠揍他一顿，那我就不算是个正派人。”
他说这话时，嘴角翘起，双眼如同拨开云雾一样，透出光彩。
看得出来，他对玛丽的赞叹之情，完全溢于言表，而他接下来的话，完全印证了这一点。
他抚掌道“实话告诉你，我的朋友。我的年纪比你大多了，但我到现在，也没有一个孩子。
我曾有一个深爱的女人，还有一个恨毒的女人，但很遗憾，她们都已经先我而去，所以，我这辈子，已经没有了结婚的希望。
既然如此，继承人是没有指望了。
这几年，我的身体，每况愈下。
最近有朋友建议我，该领养一个孩子回家。
他前段时间来过哈福德郡，听说我在哈福德郡有门亲戚，就极力推荐我到这儿来。
而我本人，也不反感，在人生最后这几年，好好享受一下天伦之乐。
故而，我就来了。
你瞧，如今我看来看去，也没有哪个孩子，能真正入得了我的眼，所以，我下面说的这些话，也是抱着会被你赶出家门的准备，才说的。
我真喜欢你家这个小囡囡，我活到现在，也没见过第二个人，有她这股子狠劲儿。
她还这么有原则，做事赏罚分明，这可真谓是有情有义了。
如果你不反对的话，那我希望，自己能成为她的保护人。”
他的话音落下，全场寂静，躲在起居室隔间里的贝内特太太，甚至连呼吸都忘却了。
眼见在场的人，除了玛丽，都一副震惊不已的模样，他又扶着墙，艰难地在玛丽面前蹲下，补充说“你们家的历史，我多少有点了解。
我也清楚，你是这个家里心爱的女儿。
其他的，我不敢讲，但至少现阶段，我的权势，足以配得上你的野心和才智，你可以考虑看看。”
玛丽定定地看着他，她的目光，从对方被岁月过度摧残，以致完全失去光泽的皮肤上，寸寸滑过，最后定格在那双粗粗看去，全无华彩的眼睛上。
在这场对视中，她的眼中没有泄露出丝毫情绪。
哈里森先生耐心地等待着，他等来了玛丽伸出胳膊，架着他的肩膀，将他一点一滴搀扶起来。
他很惊讶，这幅小小的身躯，竟有这等力量，能支撑起他这样的庞然大物，但事实却如他所见，他被缓缓地顶了起来，直至站稳脚跟。
他的胳肢窝下传来玛丽的回话，不加任何掩饰，没有压抑着什么，没有掩饰着什么，更没有防备着什么，那是一种干净纯粹的声音。
“我很感激您的青睐，先生，但您的好心，对现阶段的我来说，其实是个负担。
以前所有人都在用言行向我证明，活在这世界上，只有拥有美貌和权势，才配为人所珍视。
能力和天赋，根本不值一提。
但我现在，凭借一点点小小的幸运，看到了不同的风景。
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