顺，也非摆架子，而是预防日后有所不轨被朝廷定为叛逆，是以低调处理与蕲县纪氏之间的关系，免得为其招灾。三日来，除了纪氏，也有郡县的军政官员闻讯前来槐树村，拜谒与交好纪泽，更有许多乡邻送来子弟追随，纪泽对此一概好言相向。而乡党宗族的子弟经过遴选，业已达到两百多人，被纪泽抽调教导队军官，配上纪氏的刀枪弓盾，组建了一个满编的雏鹰屯。加上南下随行的人马，以及一百纪氏私兵，纪泽在老槐村倒有超过一曲的人马了。唯一令纪泽遗憾的是，周新这个昔日袍泽并未能够前来一见，但纪泽也不会婆妈，只待中午收拾停当便欲携张氏等人率众离去。然而，好似老天偏生要他此番见上周新一场，队伍将发之际，本该于午时赶来汇合的马涛却直到傍晚才火急火燎的出现，更是带来了几名周家族人，以及周新遇险的突发消息。“大人，云德兄怕是中了奸人算计，竟被多家山匪联合埋伏，此刻正兵困山中，且是以数百残兵对三千贼匪，恐难持久，而南阳援兵却迟疑缓进，颇有见死不救之势。”马涛躬身长揖，一脸期盼道，“大人，我等同袍一场，既然恰逢其会，可不能置之不理啊”南望莽莽大别山，纪泽目光一阵闪烁，继而询问为首的周家族人道“此番云德兄被五六股山匪联合所围，张昌余匪想联络邀买这么多山贼出动，可非一日之功，定是事先早知消息。敢问云德讨贼是奉谁人之命援兵主将是何人援兵此时又在何处”“族兄此番乃奉南阳太守卫展之命援兵校尉名为卫胜，乃卫展之族侄。在下两日前便已出山求援，可援兵迄今尚未抵达入山口。”那个名为周遥的周家族人早已长躬不起，苦苦哀求道，“大人，族兄此番定是被太守所算计，除我周家勉强凑出百名私兵，恐将再无外援，还请大人相助，我周家定将铭感五内”纪泽已经大致理清脉络，周新是刘弘培植的人，在南阳募兵立营未必不是刘弘掺沙子，以牵制卫展这个地方太守，此番遇险，当是不觉间卷入了高层博弈。这周遥是周新派出求援的使者，拼命杀出重围却求告无门，恰逢马涛告知了自己所在，显是将他纪某人看做最后的救命稻草了。扶起周遥，纪泽再次南眺莽莽群山，终是毅然决然道“云德乃我血旗故将，昔日同生共死，焉能不救不过，此事不可声张，你周家之人也须配合于我”一番交代，纪泽派出两名亲卫携带一只最新培训出的飞鹰，随同几名周家族人与周家那百名援兵会合。自身一行人则在水足饭饱之后，按原定路线出了老槐村西北而去，但入夜不久，纪泽便留下一队雏鹰屯新兵，护卫张氏等一干妇孺文弱继续上路，自身则带着六百人马趁夜折返向南，并未绕道更易行军的南阳，而是直接扑入了大别山。纪泽一行近半为本地人，熟悉大别山的不在少数，一夜行军，他们已入山六十多里，天明时分抵达了乌鼓岭。从这里再往西南五十余里，便是周新被困的虎跳峰。没有继续赶路，纪泽下令众军休息，并派遣熟悉地形的好手四下打探敌情，当然，远行必带的海东青，自也少不了被放出辅助侦查，而它的第一方向，正是西南。此刻，西南五十里外，沐于金色晨辉的虎跳峰却是一片愁云惨雾，并不险峻的东、南两麓，半山腰已被紧急修建了环形工事。六七百南阳郡兵则躲在工事内圈，焦虑迎接着新一天的到来。
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