秋雁声声，正向南归。入暮时分的司勋司，像一谭死水，些许波澜都不见。
苏韧手下抄着千篇一律的公文，思绪已跟大雁行了一程，回到了阿香的身边。
谭香失踪风波，已过两日。部里的人，自然什么都不知道。大家正在私下热议两事，一件是究竟是本部哪个吏员能攀上高枝，进入内阁服务。
还有一件，是前几天六部共有十几个吏员神秘失踪。好事者们发现失踪的吏员，几乎都是从原来应天府出身。因蔡阁老收拾应天府的恐怖阴云才过。各部的长官都噤若寒蝉，不敢公开质问小吏们的去向。
苏韧曾冥思苦想过内阁中书之事，并无良策。那些小吏失踪，反倒让他对飞书隐密放心了。
方川兴高采烈哼着小曲跨入司勋司，对苏韧道“阿墨，尚书处最新消息，鸡毛郎胡平被遣送回家。至少三年内，他不会再来部里了。这家伙狐假虎威，大伙看不顺眼他好久了。”
苏韧茫然张了张唇“啊怎么会”他蓦然想起胡平帮林康骗他去书阁的嘴脸。
方川挤眉道“他不是得罪了考功司杨大人吗文曲星们哪是好惹的杨大人在翰林院里的朋友昨日参了胡平一本，说他欺君惘上，不守孝道。原来胡平的亲娘是他老爹丫环，一年前死了。他跟家里人串通隐瞒着朝廷，让他好继续为官。”
朝廷官员，凡遇父母去世，就必须回家守丧三年，名为“丁忧”。生母为婢妾的人，除了为嫡母服丧，还要为生母再守一次丧。好多官员对此就不情愿。历年都有人冒险作假，被查出来后丢官处分的。胡平已混了一年，这次东窗事发，大概是因为朝廷“清派”存心整治他。
“胡平不是蔡阁老的人”
方川阔嘴一咧，拍他肩膀“阿墨小傻瓜，阁老再大也要讲孝道，何况蔡阁老一向宣传君臣父子之道。而且胡在蔡派属于小角色，阁老何至出面袒护他”
苏韧点头，胡平走了倒也好。他收拾东西默默跟在方川之后出吏部。
方川扯了扯他“这几天你是不是有心事还为了没有能报名内阁中书而遗憾”
苏韧一笑。
方川爽快道“我也不开心，但人生错过机会何其多。报上去的人才多，我们未必能考上。”
苏韧与他告别。在川流不息的人群中，他想起谭香。
谭香在那夜受了惊，第二天稍有发热。苏韧让她别去集市，在家休息。牛大娘被关，牛大兴还没有抓到。宝翔命令锦衣卫轮流在牛家守候，所以鸳鸯胡同的“鬼”，从此大概要销声匿迹了。
宝翔跟阿香坦白他是唐王后，阿香大懵，好不容易才明白过来。
第二天就剩下他们夫妻时，阿香叹息说“哎，大白可怜。”
苏韧轻描淡写“他可怜世上可怜人太多。”
阿香促起眉尖，认真地冲他道“他就是可怜原来你一直不找他，就因你知道他是唐王爷连你都因为这个躲他，他还不可怜你可是跟大白结拜过的。”
苏韧想起童年的情景，心想那天又不是我要和他结拜的
但他看到阿香发热脸蛋，呈露病态玫红，哪敢惹她发火只好陪笑道“我没躲。我是怕他送钱送物送房子。我们虽不宽裕，哪能受他这个情阿香，我是个男人。我能找事做，并不想利用他的名号，去寻个好位置。”
谭香望着他，清泪盈盈笑道“嗯对，我们可
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