，就这样在总务处陪着太平，伺候长官，庸碌几年，换取官位最近，情况似有转机。内阁通令不用再拘泥于官员推荐。各部吏员，可毛遂自荐，到文选司报名。对别人是好消息，可对苏韧，还是没用。因为曾有过节的林康，总会唰掉他。
随着报名截止期限临近，苏韧的希望越来越渺茫，他只好把自己材料锁在抽屉。
这日，冯伦急于回去，宋员外因风湿发作没来。临走，尚书把一叠文书给苏韧“帮我亲手交给林康郎中。虽然你和他打过”
苏韧忙说“是，卑职明白”
有尚书为伞，苏韧并不怕林康。当他要跨出总务处时候，灵机一动。
他环顾四周，将自己材料，夹在了那叠文书里。
苏韧脚步沉重，边走边盘算。如果假尚书名义送出材料，林康不敢阻下。可是万一泄漏了，自己不是他想着想着，咬咬牙，决定试一次。
到了文选司，几个林康亲信见他，都面色微变。苏韧说清来由，他们只能请他进去。
林康正提笔飞草，听人推门，他细长眼一挑。
苏韧不卑不亢道“林大人。”
林康小胡子抽抽，长眼眯成线。他放下笔，端严问“你有何事”
苏韧道“尚书让我把这些当面交给您。”
他先把那叠文书交给林康，然后把自己的材料也交上“对了，还有这个。”
他不等林康反映，就挺起胸，踱步出文选司。
虽面不改色，可他心跳厉害。到了花园，他才松气。
如果林康胆敢不交，苏韧没法子。如果林康交了，他应该不会当面再问尚书。就算尚书知道方才的情景，苏韧他也并没有说，自己材料是尚书要交的。这就是他玩的花样。
为了内阁中书，值得一赌。对手是林康，也有趣。迷底揭晓，并不太久。
时间飞快，终于到月底，内阁通告蔡阁老生日当天上午，举行内阁文书笔试。
尚书还没来，苏韧桌上已有封红帖。他打开瞧，乃是通知他参加笔试的。
他心里一阵惊喜，就像赌徒赢了。他也犯愁，若真考中，尚书还是会知道。
到底要不要事先告诉尚书此事他按捺苦闷，把一块石头放在尚书桌上。
墙壁上蔡阁老的笔迹，让苏韧向往。
如果是内阁中书，苏韧就不必写馆阁体，而且能每天看到那个万人之上的青年的书法。
冯伦出现，眼皮有点浮肿，他问苏韧“昨日让你买个镇纸呢”
前日太平嬉闹时打坏个琉璃镇纸。冯伦给苏韧银两，令他采买。
苏韧回道“大人，卑职没买。”
“没有”
“市面镇纸，都和前日打碎差太远，卑职怕玷辱大人的眼。大人仁慈，命将每月总务处盈余，都送给已故部员家属作赡养费。卑职因觅到免费镇纸，就跟管账人说那银子,也是大人节约文具省下来的，一并捐献，银两已入账。”
冯伦想了想，笑道“嘉墨周到。这也替我想到。只是你从哪里找来免费镇纸”
他话音刚落，就看到了案头的石头。苏韧没有抬眼，他知道冯伦会喜欢那块雨花石。
这块石头，是苏韧在南京收集到的最上品之一。在帝京出高价也无处可买。
石上红绿交错，朦胧如画。画面依稀是桃花将畔，空翠烟霏，一名渔翁，泛舟独钓。
冯伦啧啧赞叹“好石。
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