谭香娘儿几个自不会平白没踪影，但却在苏韧他们想不到的地方。
话分两头，当此日苏韧在内阁算计人心的时候，谭香那笔大生意终于瓜熟蒂落了。
日当正午，谭香领着儿女们到了蔡府门口。谭香背着个大箩筐，里面装满了小木偶。她见看门人抿嘴发笑，倒知道是笑什么。帝京多流民，拾荒的人手一箩筐。谭香为了这筐大且廉价，才买来装货。她毫不在乎，心想自己不笑他们倒也算了，管他们来笑她
苏甜蛮大方，对着守门的笑微微叫“叔叔”。
苏密仰望着蔡府金字匾额，鼓着腮帮叹息问“娘，上面画得是什么字”
谭香上回走旁门，这回上了正道，难免一愣一愣。本朝的风气，凡事沾个“古”就算风雅。蔡府匾额不能免俗，是复古金文。在谭香眼里，就像蹩脚木匠雕出来的几个歪瓜裂枣。她告诉苏密说“大约是欢迎光临的意思吧。”
苏密狐疑，谭香拉他耳朵轻声说“金字就是金元宝。木偶交货后，保管给你们吃顿好的。”苏密对着匾额，咽了几口口水。
管事的出来，正色道“我们派车去接你，你非要自己来，怎么连孩子都领来了”
谭香说“我不能把孩子丢在家里。”
那人为难道“快进去交货吧，你的孩子存在门房等你。”
谭香皱眉说“这可不行，我的孩子还小，不能脱手。您非让我一个人进去，我就把东西交给你们，你们付钱得了。”
管事的没见过几个在蔡府匾额下强硬的小民，噎了片刻说“里面吩咐要你当面交货好吧，记得看好你的儿女。女孩机灵，男孩还老实”
谭香入了数道门槛，就见几个中年仆妇抬着顶轿子等候。
谭香想自家三个人，怎么好意思让几位阿姨来抬欠身推托说“多谢，我自个儿能走。”
那几个仆妇相视而笑，答“小娘子，这轿子是抬偶人的，不是给你坐。”
谭香松了口气，把筐子卸下来。她寻思偶人的分量也不轻，便对其中一个妇人说“大嫂，让我来抬吧，我能使上力气。”那妇人死活不肯，她只得罢手。
谭香记得蔡府园林美观，因此今天是存心要孩子们来开眼。果然，苏甜苏密对于景致赞叹连连。苏密不嫌走得累，只说“要是爹爹有那么大个花园就好啦。”
谭香笑“傻儿子，谁说你爹不能有他存着笔宝，等你长大了才用。”
苏甜不作声，在草丛里转悠，捡了两根孔雀毛。谭香天生大脚，孩子们如同小鱼。抬轿的女人们远远落后。谭香拉住苏甜“咱们得慢点，不然会迷路。”
苏密欢叫着奔向汉白玉虹桥，兴高采烈数狮子桥墩。他骑在最后一个桥墩上，对母亲挥手嚷“娘，这儿有只泥巴猪。”一块泥巴朝苏密飞来，正击中他的肩膀。
苏密龇牙，想要还击，谭香连忙跑了上去。
桥洞近岸，水已干涸。淤泥里真有个黑乎乎的东西。不是头猪，是个小孩子。
谭香大喊了声“宝宝”她与他分别了几十天，对他印象很深。
苏密苏甜同时应声，那小孩却躲到桥洞的里面。
谭香认定他就是宝宝，提起裙子就下了池塘“宝宝我来给你送木偶了。”
宝宝满身满脸泥巴，惟有小发髻上的那根金簪闪光。
谭香估摸宝宝忘记了她，问“你是跟人捉迷藏吗”
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