搁在万岁爷龙书案上呢。你说，这演的是哪一出”
苏韧愕然，那几本字帖能到皇帝手边。好，还是不好
廖严仿佛看透他心思，嗤一声“我没怪你拿我字帖垫脚，你何必怯场我看了字帖奇怪，私下问了范总管来路，他说到苏韧。我再问了蔡叙之，才知苏韧是小石头。你不是就要到万岁龙宫去当工头了吗如此畏惧，不像有出息了。”
苏韧鼻尖冒汗，小声说“学生有愧于老师。”
廖严盯着他看半晌，才道“你要无愧于你自己。我不过是个外人。我是教你写过几个字，又不会拉扯你往上爬。当日我不深交你，便是不想你涉足官场。见你自己来淌混水，我也该给你一句话山外青山楼外楼，强中自有强中手。做人做官，适可而止，见好就收。”
苏韧点头，想最强那手该属于天子。他并不曾想过当皇帝
他问“老师此次来京，只是出任总裁今科举子极多，人才是极盛的”
“我来京替万岁揭开了皇榜，便回北疆去了。天下举子，念书皆不易，取了这一拨，便对不起那一拨，哪有什么公平当考官实在不积阴德呐。国家当务之急，一是革新，二是边防。我只能办防务。革新事情，交给你们少年人吧。人才再盛，又如何论资排辈，连我都是翰林院里洗了好几年，才能出任实缺。救国救民的大臣，不是一张试卷能考出来的。”
苏韧微笑，心中赞同。
廖严一拍手，又有小优儿上来问“大人，唱什么”
“前个冬天，京城里哪出戏演得最少”
“回大人，是是窦娥冤，在京中被禁了。”
“六月雪好，我就爱听。你唱吧。”
苏韧又寒。他想起那俩个翰林死时，也下大雪。
不过，死鬼不能复生。只要掌权，历史都可篡改。连廖严都认他这个学生，他又何必再怯场
他想到这里，坦然复舒心，随着廖严，看起戏来。
苏韧再没想过宝翔，可宝翔一路上老想着和苏韧的照面。
他好奇得牙根痒，恨不得偷潜回廖府，爬上房顶，或听壁角。
他不知石头老爷的渊源。只感苏韧显山不露水，怎么偏他能见廖严呢
张驸马唠叨“那苏韧好风仪无怪乎听闻佳人楚竹对他有意。可惜，他娘子是只河东狮”
宝翔剑眉一横，道“小姑父，那些狗头的话不能信。苏娘子怎会是狮子她明明是秀外慧中，打着灯笼都没处找的好媳妇。楚竹哪有苏娘子手艺没得比苏韧不过是只绣花枕头，还配不上他娘子哩”张云神神鬼鬼瞧他，疑心他为何夸起苏娘子那么起劲。
宝翔只得缄口，念起许久未见谭香。他竟觉得晚风里柳条，真如剪不断愁绪。
“苏韧从前在吏部吧我也好几日未得闲去拜见大姐夫了。”
宝翔眼一亮，竭力撺掇着立马同去。二人改道桂枝胡同大公主府。
大公主夫妇见他俩上门，心里高兴，少不得置酒款待。
冯伦是个善饮的，宝翔笑吟吟陪着，张云只咪一点。大公主在上首坐着，听他们聊天。
几个人先从会试说起，又说到廖严，再鬼使神差说到了苏韧，提起谭香闹碧罗庄那件事。
大公主冷哼，喘气道“谭香儿闹得好。青楼女子有几个好的纵然是好的，又有几个有善终的二十多年前，要不是蔡扬那只骚狐狸从江南弄来那俩姐妹
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