一见钟情，暗暗结缘。我在府里替皇子操持家务，哪里晓得外面的事要不是有人报告，我压根不知情。当年府里面有个小太监，名叫秋实，是我看他伶俐提拔了他，他倒是晓得知恩图报，所以来告诉我说”
谭香两眼放光。她本有心插柳，没想到不到来年二月，柳树居然在冬至就发芽了。
她咽了口口水，满心欢喜等下文。没想到脚步声起，有仆妇跑进来贴着范老太禀告。
范老太笑了一笑，说“这么多年，他倒是从不忘记老身，请进来吧”
“是，老妇人。俩位少爷正给客人领路呢”那仆妇匆匆退下。
谭香知道来客，站起来搓手，说“婆婆，我也避避吧”
范老太想了想说“也好。你先去家看看孩子，等晌午时过来陪老身吃饭。正说在兴头上呢”
谭香叹气，倒拎着包袱跨出门槛。
几枝瘦梅擦着游廊伸进来，清香扑鼻。廊砖地上脚印粘雪，如竹叶参差
谭香低头，没料想包袱皮已松了，她往前走得急，木偶人跌在了地上。
她哎呀声，蹲身去捡。却有位玉面白裘的人，先替她拾起来。
那人仰头，面露微笑，声音却稚弱如少年，招呼她道“原来你也在这里”
谭香一愣，才知道客人居然是她不喜欢的当朝宰相蔡述。
蔡述瞧了木偶一眼，又对范青说笑道“幸好未有损伤，怎可唐突木头佳人”
范青赔笑，对谭香点头。范蓝吐舌，手里抱着个华美箱子，想必是蔡述的礼物。
三男子与谭香擦肩而过。
谭香走几步，猛回头，人影不再，犹有暗香。
午饭时，谭香又依约到了范老太寝处。老太太精神大好，叫她上炕吃饭。只是她老人家在炕上也是挺直了腿的，倒是苦了谭香，忙前忙后服侍她。谭香替盛了碗萝卜排骨汤，讨口彩“冬至萝卜赛人参，婆婆吃了活百岁”
那范老太正瞅着她出神，听了这才笑了。她接过碗来，尚打量谭香周身。
谭香怕心里的鬼叫老太太看破，连连低头扒饭。
吃完了，她扭头，正见案上放着一个新盆景，黄金枝，白玉花，翡翠萼，琥珀心，真是富贵逼人。
范老太说“好看么是小蔡阁老方才送来的节礼。他虽然年轻，却知道为社稷操心，其实也是个忠臣啊。但愿万岁能明白众人苦心，早日让宝宝当太子。统共一根独苗，为何忌讳立东宫呢老身每次面圣，都要提起此事 可万岁就是拖着你不知道，那宝宝生母蔡贵妃，是个好可怜见的女孩，她小小年纪进了宫，便知道什么应该，什么不应该。并不是老身暗地里替她抱不平，当年的大荷小荷哪里强似她呢”
谭香连忙拉住话头，道“唔，早上婆婆您说起大荷小荷，还没说完呢。我想到下面的事情，吃饭都没心思。”
范老太得意，问自己说到了哪里。谭香提到秋实，老太太收了笑脸，说“哎，说到这些，连我也吃不得饭了。那时候，亏得秋实暗通消息，我才知道了万岁，也就是当时的王爷金屋藏娇。生米成了熟饭，老身怕闲言碎语，因此把那位接回府。可是她姐妹死活不肯分开，老身没奈何，秘密把她俩个一起安顿到王府西楼。王爷下令对她们善加保护，以王妃之礼相待大荷，老身全都照做。只是蔡扬的妻子三公主妒悍出了名，老身怕惹恼她，要那小荷尽量
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