倪彪向江齐扬手，却不要他相帮。他轻松扶起苏韧，健步如飞。
苏韧回到自己帐中，挣扎说“九叔，我没有醉。”
倪彪收了笑，说“醉不醉的，反正你们全都有解酒石不是”
苏韧想了想，笑道“有。九九叔威名远播。”
“阿大，你不胜酒力，舍命陪酒，九叔心领。这么拼的红袍文官，我头一次见。我有位亲叔，你知道是谁。阁老方才来信，说起赠你短剑之谊，献芹之心要我照顾于你。我叔对我，话一向不多。他老偶尔说几句，我自然会听。”
苏韧不扭捏，听到这话，掏出荷包内解酒石含住，周身一股寒气，煞住了满脑酒意。
他等了一会儿，才向倪彪道“倪阁老的恩情，我是没齿难忘。九叔，我初来乍到，本不该进言，可初生牛犊不怕虎啊。我说了，您担待则个。溧水围城日久，您自是有谋略。然朝廷久不能平乱，恐生诽谤。”
倪彪盘腿坐在苏韧脚边，用大掌撸着虎须，笑言道“阿大，你可知溧水城上，挂着八字灯笼。说得是上不反君，下不欺民。现在城内虽有乱贼，也算井井有条。想当年，我家有良田百顷，叔父又已走鸿运，我坐享其成，何必要辛苦从军只因少年时，我想得清楚，是要忠君爱民。我从军，只是从守卫皇城的兵当起，寒暑不动，风雨不移。
凡四十年，政局多变，斗转了星又移，我一个粗人，浮沉在其中。我是可杀也可辱，醉得蜕皮，白了头发，朋辈都已变，只有我从来不改初衷。现今我军若杀入城中，不出三日，即可平乱。我即便不立功，也能保住了锦衣卫佥事的差使。但贼民混同，我们无从分别，伤及无辜，是在所难免。天道有灵，我倪彪有何资格代天去杀戮要杀，我们可杀外寇，不可杀黎民。多年前，我常护驾。而今我守着龙旗，想念万岁音容。圣心从来清明，何尝不会爱民今日之局面，到底是哪个该背着史官们的骂名九叔我不是有所谋略，只是无从下手啊。”
苏韧听了，目瞪口呆。他知道天下是有“忠君爱民”的人物，但真听人挖心掏肺说来，他志不能及，唯觉五内为之一震。
他揣度“师傅”廖严，内心应该也是“忠君爱民”的只是文官蕴籍，哪比武人率直
他愣了半天，没接上话。倪彪仰天一笑，似在自嘲，起身活动筋骨。
苏韧这时方道“九叔旷达，晚辈自愧不如。古话说当断不断，反受其乱。九叔拖延，用心固然良苦，可我们这样等下去，拖，亦能把人拖死。旁的不说，县城被围，其仓廪能撑多久一旦城内匮乏，我们不动，城中自会生乱。届时受苦的还是百姓们。”
苏韧有意无意，常说我们。经略中你中有我，这是他的长处。
凡事算计“我赢你输”，反而艰难。精明的人固然多，可对方也不全是傻子。
倪彪拍腿笑道“阿大不必担忧。溧水只有三面被围，可有一面是水路。石臼湖上游，虽有官军盘查，但医药食品，并未完全断绝。此外，我虽不动，必有变化。出征前，家叔在南京曾与我见了一面。交待我江南民变，万岁已派有钦差。钦差出现之前，我军本不宜大动。”
苏韧听了这话，毋宁说更为迷惑。他喃喃“钦差钦差钦差”
倪彪望他面庞良久，忽问道“阿大，你坐镇应天府衙，本不必亲自劳军。你不辞辛
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