拂晓时分，崇庆寺的古石灯幢里，仅剩一星余烬。
苏韧俯首案前，佛堂的诵经声时断时续，令他昏昏欲眠。他走到面盆架边，正想用冷水洗一洗脸，忽然闻得马嘶。脚步声越来越近，有人唤道“苏大人”
苏韧一辨，仿佛江鲁。他不禁惊喜道“江鲁那么快从帝京回转我家里人安否”
“是禀大人朝廷欣闻溧水平叛，令小的护送大人家眷前来团聚。”
苏韧大喜过望，双手微颤“他们他们在哪里”
说话间，只见微光中，谭香牵着苏密从门前缓缓走过，一边走，一边笑着说什么。
晨风吹起她的鬓发，和从前并未两样。
苏韧想要发声唤她，却发觉他们后面还跟着一个小女孩，居然是苏甜。
苏甜总是那样每到一个陌生地方，便会小步走路，四处张望。
苏韧踉跄，急急叫她“甜儿”
可孩子漠然望向他，如不见他一般，跟着母亲弟弟走开了。
连我也不认得了苏韧惊讶疑惑间，低下了头，只见那盛满清水的黄铜面盆里，清晰倒影出一个年轻男人的面孔。
但那张脸，却不是苏韧自己。
苏韧惊骇至极，浑身汗出，他“啊”地大喊一声，才发现自己还伏在书案之上。
是梦。仅仅是梦
他长出口气，不顾案上只有凉茶，一口气喝完。他想记起来那张脸到底是谁可梦毕竟是梦，已被阳光驱散了。
苏韧望了一眼铜盆，胸臆中隐隐不快。
此时，他再听得外头的马啼与脚步声，一声声真切得很。但他只坐直了身体，安静得望向门口。
原是从南京回来的江齐。江齐汗流浃背，正待看口。可他端详了苏韧的脸色，退后一步，行礼道“小的给大人请安。”
苏韧幽幽问“见过倪阁老了”
“是。”江齐说“小的蒙阁老亲自接见，上呈了大人的书信。阁老看了，嘻嘻哈哈，不是，”江齐轻打了自己一下嘴巴“阁老含笑诙谐，赏给小的点心，又赏了钱，就命小的出来。然后，管家和小的说阁老已然知道了。只是阁老素来苦夏，今夏尤甚。他年迈体衰，不宜出游。因此，阁老会在南京遥祝阅兵成功。几天之内，他还会让小价给大人和倪领军送上慰问之礼。”
苏韧暗地失望，轻笑道“是啊，阁老年纪太大。况南京之夏确实猛于虎方川那里是怎么说”
江齐迈进一步“方师爷连夜查询，写了此信交予小的。还有这个”
苏韧定睛，除了书信，还有一只皮囊。
他展信细读完毕，随手放在残烛上烧了。他再检索皮囊，心赞道方川办事果然得力。
此时此刻，所有沿岸州县地方官在南京的亲戚，不论老小都已经被应天府软禁。所有他们存在南京各大票号里的银子，已不能动了。
方川还连夜查询府衙内的案卷，把沿岸地方官的履历均附在囊中。他又亲自出马，四处讯问，将所知的情况记录都放入了囊中。
按照苏韧的判断溧水城闹得沸反盈天，别处却不声不响。本是声东击西，隐藏对方真正的巢穴。
而这一步中，没有当地官员的通融完全做不到。游大春这帮人不成气候，朝廷命官岂肯甘心听命他们。由此判断，目前匪首亦未现真身。
以南京城之繁华，假使附近的官员弄了大笔赃款，必定会在南京留下痕迹
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