在当涂已经十年了，政绩平平。三年前，他从秦淮河买了个唱曲的姑娘。差不多同时，他在南京闹市买了所宅子，将原配送到了南京城内，名义冠冕堂皇让她陪伴长子在应天府学念书。
那永平朱县令却是进士出身。庶吉士散馆后，他已馆选到户部。可他以赡养年老的祖父母为由，要求降级到原籍任县令。此人在南京既无地产也无存银，在任上十分安生，勤于植树，仅为修理河防上疏过朝廷一次。
苏韧自认为不算天真。他认为这种将孝养优于升迁之辈，大约便是世间所谓的“好人”。
可惜“好人”和“能人”不一样。自己现在更需要“能人”，而不是“好人”
疑人不用，事不宜迟。次日上午，苏韧借着丝绸公所，逐个邀请在玄通观中的官员叙话。当涂县和永平县令，则被他放在了压台戏。
丝绸公所在白天看来，要敞亮得多。小园子里浮萍破水，蔷薇影叠，正有江南细微的闲趣。
天朝殷富，尤其江南一带游客众多。而丝绸公所为推广特产，平日里雇佣了几个当地少女表演织锦。
如今没了游客，为让那几个女孩子糊口，公所还是允许她们每日一人轮流来织锦。
苏韧坐在临池亭子里，耳闻池对面的织机声，像是悠闲极了。
才送别一位官员。江齐便来，他向苏韧上呈地图“小的看得清楚，鸽子应是那个方向去了。”
苏韧打开地图瞧了一眼，三十六个墨点连成弧线。他心中有张名单，估摸着晨风消失之时，当涂县令就该出现。
不出苏韧所料，王县令就是个模样庸碌的中年人。他手里拿把扇子，套着“福”字扇套。
行过官场礼数，苏韧开门见山问“大人家眷在何处”
王县令低头说“小的内人并儿子都在南京。”
“嗯，城内何处”
“城南。”
苏韧莞尔“你好福气，城南寸金地，居然有宅。”
王县令半褪扇套“卑职不敢。卑职及内人一心为的是叫儿子成材，报效朝廷。”
“这个你放心。你的家人已由应天府保护。只要你效忠朝廷，他们性命可保无虞。”
王县令扯下扇套，乱抹手汗道“大人这是何意卑职不知，请大人明示。”
苏韧微笑道“本府倒请你算一笔账。一个县令，他三年前买南京城南宅邸一座，又花两千两买了秦淮河佳人一名。那佳人的哥哥，原是做乌龟的，现如今却在南京开了一家银楼。你可知他是如何聚财的么”
王县令坐不住了，颤声说“ 卑职求大人包容。小的如有误取，一定如数退还国库。大人恩德，卑职必有厚报”
苏韧听那织机声停了，方笑道“噫，你在光天化日之下收买朝廷命官么王知县，你要说真话，那本官尚可保全你。若有半句假话，你城南的宅子以后便是凶宅，一百年内无人敢要。”
王县令扇子噗的一声落在地下，他跪着说“大人误会。卑职绝无和反贼勾结，卑职只是参与了一笔生意”
“生意”苏韧刚要问，只听“嗖”的一声，他耳边有什么穿风而过。
王县令“啊”地惨叫，向后倒去。
苏韧心说不好，忙伏于地，只见王县令的喉部为一根铁针刺穿，鲜血喷涌如泉。
说时迟，那时快。一瞬间，有个披发女子从池对面破窗而出，飞越池面，江齐
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