苦呻吟“啊谋财害命啊”
不显眼的红迅速爬满柏修竹修长的脖颈，凌厉的下颏，圆润的耳廓，男人手抬了放放了抬，碰哪儿都不对，也不能说让他瞧瞧甚么情况，“我”柏修竹灵机一动，“我把你那三千三百两的债务免了罢。听着有没有舒服些”
不，更不舒服了奚荷咬牙切齿地踩了柏修竹一脚泄愤，弓着腰断断续续往前走，再有一会儿就到家了，坚持到床榻上就赢了
柏修竹抬手替奚荷推开院落柴扉，奚荷也没领情，一溜烟就跑进去了；柏修竹只得默默又将柴扉掩上。
这回只剩柏修竹与柏三两兄弟。柏三好赖是尚书世家长大，不会天真地以为涉及皇家阴私的案件能够赤裸裸拿到朝堂之上，相反，火烧长公主案必须给予长公主体面，同时又要给咸礼帝心里那团火找到发泄口，大理寺在此案上，说是举步维艰也不为过。
“哥，这回你该如何是好”
柏修竹随手折断街边腊梅枝，“古有廉颇负荆请罪，今有廷尉折枝上朝。”
含元殿前玄武大道，赴朝的马车徐徐行着，唯有柏修竹人一手梅枝，一手结案书，缎靴一步一步穿行其中。
龙尾道威严华丽，石阶宛若高耸入天，柏修竹不卑不亢行至最前。
咸礼帝圣旨所限三日期限已到，年轻的帝王一袭黑衫金龙，头系鎏金冠冕，锐利的眼神落在柏修竹手上。“爱卿今日何故带梅枝上朝”
柏修竹撩开衣袍前裙裾，双手端正地捧着结案书，梅枝叠于其上，朗声道“今臣领命彻查火烧公主府一案，兹事体大，自是兢兢业业不敢懈怠，奈何府邸已是焦海一片，三日彻查无果，臣自折梅枝请罪，恳请陛下责罚”
咸礼帝闻言龙颜未变，养尊处优的手往上摆了摆，眸前珠帘晃动。
弓腰杵在身侧的宠臣安力士会意，即刻将柏修竹手中的结案书与梅枝呈递上去。
梅枝寒凉，上头细小分叉处还有一朵染着白霜的红梅，生动鲜艳。梅花依靠木枝而生，柏修竹自比红梅献忠心，而咸礼帝便是他所倚仗的枝木。
咸礼帝手指抽出结案书摊开，内里详实记载了大理寺所查所得，却并不如柏修竹所言那般“彻查无果”，恰恰是彻查有果。由王思攀附长公主获得殿试头筹，至卢国师设局挑唆王思杀人，无一条不是有理有据，偌大一张火灾背后的真相被柏修竹提笔三言两语言尽清楚，只字不提卢国师搬出府那些个价值连城的财产，且结案书后并没有柏修竹落款与印章。
这份结案书，更像是柏修竹递交给咸礼帝以表忠心臣服的投名状
年轻的帝王很快便给出了他的答复“今大理寺探案失职，柏廷尉未能履行职责，当受罢黜之责；然，柏廷尉任大理寺卿一职近半载，民间爱戴，兢兢业业，多次过家门而不入，是以为我大咸之楷模。如今功过相抵，柏廷尉，你对朕可有异议”
柏修竹面容沉肃恭敬，自是扬声回应“臣，无异议；谢陛下宽恕”
此言一出，两侧三品官员里有窸窣碎语，一旁双手垂在身侧的卢国师面色阴晴难辨，可天子一言，万马难追，既已放话，便是尘埃落定不容置疑，此时再去顶撞，实属冒着掉脑袋风险的下下策。
朝会便是在这番各怀心思中尽然有序进行。莫约一个时辰后，朝会结束，各党派三两成群结伴离开含元殿。
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