势的万老太太做决定。夫妻俩抱着万惜悄悄哭了场，最后也只能应了。
夏老太太踏着一双大脚，披星戴月从夏镇坐班车赶来，坐在万家客厅，也不说话，只微眯着眼吧嗒吧嗒抽着旱烟。细长的湘妃竹烟杆下，吊着黑金色的烟袋。黄褐色的烟叶是自家晒的，烧起来气味浓烈。
三十五岁那年，夏老太太丈夫因病去世，留给她一个独女。夏老太太在灵堂里按着老伴的棺材板，拿着烟杆，边抽边咳，咳了整宿，终于学会了抽旱烟。
从此，她抽着旱烟，和镇上男人一起干着繁重体力活，将女儿养大。
万老太太是个识时务的，知道面前的老姐妹不好惹，当即也只能赔笑“找人看过，这次确定是男孩。青玉身子实在太弱，也只能麻烦亲家帮忙照顾那丫头。等青玉生了，我们马上就接回来。生活费不用担心，每个月我们都按时给。”
夏老太太透过叶子烟燃烧出的白雾睨去一眼，唇角有冷笑，说话有口音“这么小的娃儿能吃得了多少你放心，我老婆子养得活，不要你们一分钱。惜妹儿是我亲外孙女，我肯定要养，不养的话，不是跟那些狗日的一样了啊”
一句“狗日的”指桑卖槐，万老太太浊气梗在胸口，上不上，下不下，整张脸外加细脖子全涨得通红。
可能怎么办打也打不过，只能憋着。
夏老太太牵起万惜的手，扬声道“男娃儿又怎么了哪里了不起多个零件就要上天吗我们女娃儿长大一样有本事走，妹儿，跟外婆回家。”
那日，天光大盛，小院的砖墙上爬满紫藤花，繁茂的花枝，落在灰白石墙上，映着狭长幽深的巷子，有种粗粝的美感。
这景象以及隔壁家宁恒那颗漂亮的后脑勺，成为了万惜在十六岁前对清竹巷最后的回忆。
夏镇是个好地方，山清水秀，充满着幽静的烟火气。
万惜最钟爱的，是夏镇的冬日。千山万壑，皆被银雪覆盖，飞雪漫天，人间皆净。
每天，夏老太太会去镇上买菜，离开前会嘱咐万惜。
“妹儿，外婆去买菜，你在家守屋，乖点哈。”
“外婆，我晓得。”
在这样日复一日的对话中，万惜逐渐长大。
夏老太太对万惜采取的是放养式教育，任由她漫山遍野撒欢跑。开始时，邻居还会炸毛般跑来通知。
“你们家万惜爬树了”
“你们家万惜掉沟里了”
“你们家万惜被公鸡啄了”
夏老太太每次眼都不抬，只清清淡淡应一句“不管她，让她去。”
日子久了，邻居也懒得再管，开始淡定地看着万惜在飞扬的尘土中，被三条狗加一只猫从镇东撵到镇西。
万惜在夏镇读完小学，初一时参加了铅球比赛，轻而易举抛出个全镇第一。夏镇体校领导欢天喜地赶来，好说歹说将她劝入了夏镇体校里，练习铁饼、铅球和标枪。
从此，万惜成为了夏镇体校中的一员强将，人送外号小霸王。
万惜对小霸王这个称呼不太满意，毕竟听上去，离小王八也不远了。
到她初三毕业时，万老太太忽然想起了夏镇还有个孙女，决定将她召回。一来万惜年纪大了，刚好可以帮忙照顾弟弟。二来也准备让她考师范大学，之后托熟人找个老师的工作，安稳嫁人。
夏青玉吚吚呜呜在电话里将这话传给了夏�
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