翌日回宫之后, 李凤岐果然遣了工部的工匠去修缮贺家旧宅。数名精通建造的工匠带着人住进了贺府，整日里写写画画，商议着这偌大宅邸要如何翻新, 又谴助手去丈量长宽等, 冷清的宅邸倒是添了几分热闹气。
贺兰鸢对李凤岐的知情识趣还算满意，前些日子憋着的一口郁气也散了。她在贺府小住期间, 每日除了游览上京风景, 便是同叶云亭闲话旧事，母子两个相处起来，比先前要亲昵许多。偶尔李凤岐也会强行凑进来, 贺兰鸢虽觉得他过于腻乎，但一想这说明了两人感情深厚, 便也随他去了。
如此一晃便是半月过去。
进入七月之后, 南越与北昭的通商之策已经商议着定下了大致章程，余下的细节只等着通商口岸正式开放之后，再具体修订调整。而放松了许久的贺兰鸢，亦在此时提出辞行。
辞行的突然，叶云亭愣了愣，方才遗憾道“竟然这么快。”
这些日子母子两人相处的十分愉快, 从生疏客气到熟悉亲昵，贺兰鸢就像这天底下的母亲一样，会与他同读一本书，会为他缝制新衣, 也会为他下厨做一碟糕点。
这是叶云亭第一次体会到母亲的爱护, 是以骤然听闻她要离开时, 难免有些失落。
“这一次出来的够久了, 南越国内还有不少事情要处理。”贺兰鸢目光温和地看着他“待我将事情处理完, 还会有机会再见。”
两国合并之事不一定能成，是以她与李凤岐都没有告知叶云亭，免得他空欢喜一场。
叶云亭自然理解她的忙碌，收起不舍的情绪，又道“舅父那边传来消息，说叶知礼想见你，母亲临走前要去见一见么”
“不见了。”提起这位旧仇，贺兰鸢眼里已经没了波澜，神色淡淡道“他已经得了他应得的下场，再见无益。”
更何况叶知礼主动要见他，贺兰鸢想也知道他会说些什么。那些陈年旧事她倒是没放在心里，但若是从叶知礼口中再翻出来，难免膈应。
如此，倒不如不见。
“也好。”叶云亭道“那就不见吧。”
七月上旬，南越使团带着交换的国书启程折返。
而王且得了叶云亭的回复，又去见了叶知礼。他手中还拿了一封圣旨，是叶云亭一并给他的。
刑狱最深处，烛火森森，叶知礼听见脚步声，挣扎着起身，脸贴在铁栅栏缝隙间往外看不，眼睛睁的大大的。
脚步声由远及近，却只有王且一人。
“她呢”叶知礼嘶哑出声。
王且眼神漠然，嘴角带了点讥讽“贺太后一行，今日已经启程返回南越了。”
叶知礼不信“你没告诉她还是她连见我都不敢了”说着扯开嘴唇，想做个嘲讽的表情，却因为太久没笑过，僵硬而扭曲。
这些日子王且见多了这样扭曲的神情，叶知礼越痛苦，他心中积攒的戾气才能得以宣泄。
不过最近，他也有些意兴阑珊了。
“你还没明白吗”王且轻嗤，戳破了他自欺欺人的解释“对贺太后来说，你不过是个无足轻重的阶下囚罢了。堂堂太后之尊，为何要踏足这肮脏的刑狱”
他垂眸俯视，瞧着叶知礼脸上的表情一点点崩裂“也就是我，还把你当个东西罢了。”
说着展开手中的圣旨“正巧今日你的处置已定，且听着吧。”
叶知礼目光呆滞，茫茫的声
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