的门楣上发现一样的标记。由此可见，贼人乃是率先踩点，而后才对孕妇下手。”
展昭犹豫了片刻，还是把遇到了艾虎的事情告知了二人，“大人，我在探查的时候遇到了一个人，他跟踪并与我缠斗一番后，道出他的来历，说是受知县范桐大人悬赏，缉拿凶手，还逼我离开中某县。”
包拯奇道:“我已详细问了范桐案情经过，他也一一道来，可是并未将他悬赏犯人，赏金猎人揭榜领赏的事情告知于我呀。况且本府也未曾听说，范桐有悬赏之意。”
“这赏金猎人与我说了，他误以为我也是赏金猎人，这才逼我离开中牟。他接这件案子，也是与范大人私下的口头约定。”展昭抚摸着剑柄，耐心地与大人解释道。
“原来如此，”包大人明白了缘由，却仍是愁眉不展的样子。
公孙先生略一思索，便问道:“大人不必担忧，赏金猎人乃是官府为弥补人力不足，提高破案效率而特设，范大人并无违法之处。”
“这倒不妨事，本官只是担忧赏金猎人会阻扰我们破案。”包拯爽朗一笑，道出了缘由，又说，“公孙先生如此说，明日本府便要范桐取消悬赏，如此便无碍了。”
公孙策含笑点头，与展昭各去休息，一夜无话。
第二日，包拯便令范桐停止了悬赏追缉。他询问赏金打何处来时，范桐急急忙忙地解释了，还在包拯面前极力夸赞这孔大善人。
包拯生了两分好奇之心，又听公孙先生言明孔儒主动为孕妇施药，便决意亲自登门拜谢，探一探这孔儒的底细。入了孔府，见了孔儒，范桐随侍身边。孔儒那行善积德的伪善外表虽能骗了范桐，诳了百姓，可逃不过包大人那双阅尽千帆，审过无数狡诈阴险犯人的厉目。
孔儒与包大人以主宾之礼相谈甚欢，他派出的江湖败类却为展昭的威势所退。展昭认出了他乃是小侠艾虎，于是改了主意，是夜将他带到了包大人面前。
艾虎从小混迹于江湖，身上有江湖中人的豪气不拘。他也与官府中人打过不少交道，可在人面前一向是傲气冷冽的。在包大人这个刚正不阿，宛若长者的人面前竟局促起来，但未失他的爽朗性格。
“艾虎见过包大人。”艾虎拱手，施了一个不伦不类的抱拳礼。
包拯上下打量艾虎一通，见这少年眉目俊秀，又生得一身正气，不觉抚须赞道:“自古英雄出少年，你小小年纪便有了为民除害之心，可算是难能可贵了。”
展昭将留下艾虎协助办案的想法说明，包大人却蹙着眉，一言不发。公孙先生走到艾虎面前解释道:“大人如此说也是有所顾忌，那些人追杀你必然不是为了赏金。可县衙又未曾公告悬赏，那些人不是为了赏金，目的又何在。”
艾虎蹙起秀气的眉思索片刻，扬眉道:“包大人是怕有我这个赏金猎人在，凶手龟缩不出，大人破案也就难上加难。”
公孙策很是欣悦地点头，在心里赞叹艾虎的聪惠上道。艾虎却神色一颓，“若是如此，我也只好离开中某县。”言罢，转身欲走。
展昭心里一向钦佩这艾虎的品格作风，他虽年少却能见义勇为，与他如出一辙的性子，令他心生同情不忍。可展昭于路见不平，拔刀相助上是一把好手，在心机计谋上便差那么一点儿，所幸作风磊落光明的江湖人士不讲究这些。
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