“暗示”吉拉德不解地看向老伙计。
“您就别白费苦心了，埃莱克大人那种大人物是不会懂的”老谢尔盖慷慨激昂地喷着唾沫星子“土匪又抢不到他们头上，他们哪能知道土匪祸害老百姓的厉害”
小到村庄，大到城镇，都没有办法做到完全自给自足，人们总是需要与外界进行一定程度的物质、信息交换。
伴随战乱出现的匪患使得“出远门”变成一项高风险行动，各地之间的物质、信息交换也随之衰减。
收获的经济作物被积压在仓库里慢慢腐烂，几步之遥的村外小路也变得不再安全。
上到神职人员、商人、地主，下到贫农、佃户，人人自危。原本半开放的城镇纷纷竖起围墙，农民则尽可能聚居、结社以求自保。
这种如今普遍存在的恐慌情绪，温特斯原本也不甚理解。
直到他一路与许许多多的人坐在火堆旁交谈、分享食物之后，他才逐渐明白“虽然匪患不像饥荒那般致命，但是对于安全感的摧残却是有过之而无不及”。
在不再有兵役和不再有土匪两个选项之间，男人、女人、穷人、富人、老人、小孩人们总是压倒性地选择不再有土匪。
“埃莱克中校。”吉拉德拉住老谢尔盖，试图打圆场“他也很难帮上什么忙，毕竟杀土匪、抓强盗这些事情也不归他管”
“是啊，不归他管。”温特斯有些意兴阑珊，他不打算和两名老杜萨克讨论官僚系统的弊病，于是笑着说道“也就是随口向埃莱克中校提了一句，毕竟咱们车队就像没罩住的鲜肉，苍蝇总是会闻着味来的。怎么都是打，要是能从第三共和国那里挖点钱出来不是更好”
“这就对了嘛”老谢尔盖一下子来了精神，全然不顾身旁的吉拉德神色变得异常尴尬，兴高采烈的迎合道“我就知道您不做亏本买卖”
万幸，温特斯又有了一批客人当地的三位商会理事前来拜访给了吉拉德借口拉着老伙计告辞。
“这是我们本地享誉全郡的烟熏香肠，还有些其他特产。”为首的中年商人气喘吁吁提着两篮熏肠，陪笑讨好道“大人，还请笑纳。”
温特斯也不客气，示意卫士全部收下。
看到面前年轻男子举手投足间的军人气质，再看看周围全副武装的侍卫，前来拜访的三名商人愈发认定这支规模庞大的商队一定有军队背景。
“如果没有您来这一趟，真不知道本镇有多少诚实商人要破产。”中年商人继续示好“可否让我们尽尽心意，帮您解决住宿”
“不必，我们今天就走。”
“这么急”中年商人瞪大眼睛。
温特斯简明扼要地回答“赶时间。”
“您要往哪去是往西边吗”
温特斯没有回答，只是抱起了胳膊。
中年商人擦了擦额头的汗，同另外两名理事无言眼神交流之后，咬着牙大胆问出了口“如有冒犯，请您千万海涵，请问请问您是谁家的商队”
谁家的商队
这个没由来的问题令温特斯莫名其妙，他眯起眼睛，盯得三名商会理事脊背发凉。
忽地，温特斯露出一丝笑意“这是个秘密，你一定不要告诉别人”
中年商人一听有戏，忙不迭点头“一定一定”
温特斯示意中年商人附耳过来，慢条斯理地说道“我们是那位将军的私人商队。”
“
（本章未完，请翻页）