“哦”温特斯来了兴趣，将代表浮青港的扭曲铁条挑了出来“是这把”
“是的。”皮埃尔也难忍笑意“交到我手里的时候，甚至还带着温度。”
温特斯打量着钥匙凹凸不平的表面“他们本来也不会被劫掠、勒索。”
“可是他们不相信。”皮埃尔冷静地回答“他们宁愿相信您是血狼，热衷于索取城门钥匙以彰显权威，而他们只要顺从您就可以免受不幸。与其让他们惴惴不安，为何不顺应他们的想象，让他们暗自窃喜”
温特斯只觉得皮埃尔的想法有趣，却又不得不认真反问皮埃尔“没有不当血狼的办法，但却有假扮血狼的选择”
“我觉得应当更进一步。”皮埃尔咬了咬牙，诚实回答“与其受人误解，不如坦然地成为血狼。新垦地人习惯了军团的统治，习惯了被粗暴、蛮横地对待，太过仁慈，只会适得其反。”
办公室陷入安静。
温特斯想了想，说“听起来像是安德烈亚切里尼会讲的话。”
皮埃尔双手撑着膝盖，垂下了头。
“低头干什么”温特斯哑然失笑“和切里尼保民官想到一块去这又不是什么贬义的评价。”
皮埃尔像是下定了很大的决心，他抬起头，望着血狼，低沉地说“阁下，在我来驻屯所的路上，每一个委任军官都表现出一种莫名的迫切。最开始，我以为他们是迫切希望我来见您。但是最后，我意识到，那不是迫切，那是焦虑和恐慌他们害怕。”
温特斯撑起下颌，不露声色地问“害怕什么”
皮埃尔抿了一下嘴唇“害怕和平。”
这个回答，令房间又一次陷入安静。
这次不需要温特斯开口询问，皮埃尔自己便打破沉默“城镇可以易帜，士兵可以回家，穿皮靴的军官可以重新被接纳。但是委任军官那些从最开始就追随您的老兵，他们无路可退。如果有一天我们输了，他们会失去一切。”
仿佛是要抢在温特斯开口之前说完，皮埃尔的语速飞快“请相信我，他们每一个人都心甘情愿为您战斗到最后一刻他们甚至连背叛的念头也不曾有过。正是因为如此，正是因为他们已经不再是一无所有，正是因为他们绝不会背叛您，失败的结局才更加令他们绝望。哪怕仅仅是想象一下那种可能性，都会令他们不寒而栗。”
“阁下，百夫长，蒙塔涅大哥”皮埃尔竭力保持着克制，一字一句地述说“您最忠诚的部下们，正在逐渐开始对未来感到悲观。”
“为什么”
“因为他们不知道，是不是这样就结束了。”皮埃尔紧紧盯着血狼，声音颤抖，重复了一遍“这就是我们的结局了吗”
温特斯端详着皮埃尔，脸上带着一种又欣慰又无奈的神情。
他撑着桌面站起身，把一脸错愕的皮埃尔叫到窗户旁，指着外面的铁峰郡士兵，抓着皮埃尔的肩膀，问“你感觉到他们你的战友对你的部下的敌意了吗”
皮埃尔不知道保民官为什么这样问，他呆立半晌，回答“感觉到了。”
“友军也是这样看我们的。”温特斯拍了拍皮埃尔的后背，把后者领回座位“如果我们贪得无厌地继续索要，新垦地马上就会打响下一场战争。”
坐在椅子上的皮埃尔紧紧攥着拳头、低着脑袋，当他再抬头时，眼睛里燃烧着火焰，他咬着牙反问“那不是更好吗正是我们全取新垦地的好机会。”
温特斯走向房间角落的五斗橱，仿佛完全没有听懂皮埃尔的明示，随口反问“然后呢”
皮埃尔愣住了“我我不明白”
从五斗橱回来的温特斯，手里提着一个酒瓶和两个杯子。他给皮埃尔倒了一点杉德尔少校的珍藏，靠着办公桌，低头看着皮埃尔“我问你，全取新垦地然后呢”
皮埃尔被血狼仿佛能洞察人心的目光剐得坐立不安，他忍着不适感，昂首回答“然后是诸王堡然后是江北行省然后是塞纳斯联盟”
“我不是让你下决心。”温特斯忍俊不禁，把杯子放进皮埃尔的手里“我在问你更实际的问题。”
温特斯背靠办公桌，轻轻敲着桌面，一句接一句地询问“你打算承受多少伤亡，以歼灭三郡部队如果三郡不愿投降，你打算将多少兵力投入攻城战歼灭三郡部队、全取新垦地以后，你觉得我们需要多久能将战果完全消化”
“无论如何，不会有比现在更好的时机了”皮埃尔紧紧攥着拳头，两只眼睛红彤彤的，他决绝地回答“既然我们与新垦地军团终有一战，那越早打就越好。今日不流血，明日血流成河”
“我还没有问完。”温特斯等到皮埃尔说完，方才提出最后一个问题。
他直视皮埃尔的眼睛，问“如果新垦地再爆发一场内战，当它结束的时候，我们是否还能有足够的力量，应对来自外部的威胁”
“外部威胁。”皮埃尔先是一怔，旋即陷入前所未有的焦躁，他不解又悲愤地问“阁下诸王堡已无可用之兵了您究竟在担心什么您难道忘记您的承诺了吗”
温特斯把手搭在皮埃尔的肩膀上，耐心地等待皮埃尔恢复平静。
“皮埃尔。”温特斯将万千期许化为一句话“睁开眼睛，将目光放到长远处。”
“敌人不仅在诸王堡。”他缓缓说道“甚至不仅在帕拉图。”
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