，黄县令初一卸任被调走，新的县令这几日就要走马上任了。
又说，飞雁镇上的黄员外家在黄县令调走当日，就进了一伙强盗，抢走不少东西。
“活该！谁让黄员外这几年仗着县令的势，恶事做尽！”
苏凉这般听着，见一个熟人进了酒楼，正是胡二。
“宁公子，宁夫人！”胡二见到他们，快步上前，拱手作揖。
酒楼里其他的食客都很诧异，不知道宁靖和苏凉是什么来头，竟然让镇上一霸胡家二爷如此恭敬。
“我们只是来吃饭，一会儿就回去了。”苏凉笑说。
“这顿我请。”胡二连忙说，又招呼小二加菜。
“不必了。”苏凉摇头。
胡二呵呵一笑，对跑过来的小二说，“告诉你家掌柜，这两位是我的朋友，以后来飞雁酒楼吃饭，都记我账上！”
小二有些惊讶，连忙应下去找掌柜了。
胡二又邀请苏凉和宁靖到家里做客，苏凉说今日还有事婉拒了。
……
此刻，被独自留在家里的病号燕十八，喝着凉透的白粥，透过柴房的门缝，眯眼看着外面松柏绿影绰绰，暗骂道，“早晚宰了宁靖，把那个丫头掳走！”
……
北安县。
县学中，即将参加本届院试的考生皆正襟危坐，聆听注意事项。
其中泾渭分明的两派，从衣着打扮上便能看出来。
一边身穿县学统一的制服，蓝衫白衬，戴蓝色方帽。
一边粗布衣裳，甚至有打着补丁的。
前者都是在县学跟随夫子念书，出得起束脩的。而后者是出不起县学昂贵的束脩，只能自行在家中读书，到这个时候才能踏足县学的。
苏兴哲就是后者中的一员。
他在镇上学堂读过书，县学上过半年，实在出不起钱，就回家了。
主考是个须发花白的举人，该说的说完之后，便让散了。
苏兴哲正要走，听见有人叫他名字，是方才坐在主考身边的老夫子。
其他人看着苏兴哲的目光登时便不同了。
苏兴哲心中忐忑，跟随老夫子往主考离开的方向去了。
“他什么来头？”
“苏家村的，穷鬼一个！”
“主考大人为什么要见他？”
“谁知道。”
其他学子议论纷纷，都在附近徘徊着没走远，等着看苏兴哲何时出来。
……
苏兴哲进门，谦卑地行礼，就听主考问了一句，“你住在苏家村？”
“是，学生家住苏家村。”苏兴哲想起半月前所有考生都被要求写了篇文章交上去，难道是他的文章入了主考的眼？
想到这里，他心中不由激动起来。
却听主考话锋一转，“苏家村里，有个叫宁靖的，你可认得？”
苏兴哲愣住，见主考神色不悦，反应过来，低下头去，“是，学生认得宁靖公子。”
“你可知他的出身来历？”主考又问。
苏兴哲摇头，“有些谣言，未经证实，学生不敢妄言。”
“什么谣言？”主考问。
“有人说他是贵人家犯错被逐出门的公子，在村里躲难的。”苏兴哲声音低了些。
“呵呵，”主考突然笑了两声，“前半句不算错，后半句却是胡言乱语。既然你们同村而居，你可知道他也要参加院试？”
苏兴哲摇头，“此事学生
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