”
这番剖白让裴湘稍稍愣了片刻，眼波流转间，她下意识地收起了之前那个捉弄打趣黑发先生的想法，又突然觉得有些手足无措，不知道该说些什么。
这是第一次，在面对卡尔·霍克利的时候，她感到了莫名的紧张和毫无缘由的腼腆忐忑。
只是，这突如其来的陌生情绪并没有停留太久。因为两人单独谈话的时间太长了，男爵夫人适时地走过来打断了裴湘和霍克利之间的讨论。
而霍克利在注意到有外人靠近后，终于适当地找回了部分冷静与理智，又重新展现出了矜持有礼的绅士风度。
随后，他同丹宁男爵夫人聊起了另外的轻松话题，而裴湘也自然而然地更换了聊天对象……
时间转回到现在，也就是晚宴后的次日清晨。
此时坐在沙发上陷入回忆的黑发先生懒得继续回想两人分开后的场景，他抬手接过勒杰递过来的蜂蜜柠檬水，面无表情地喝了小半杯。
“昨天晚宴时最后上的那道甜点挺不错的，家里的厨娘知道具体做法吗？”
“也许艾莫尔太太愿意研究一下那道甜点的做法，”勒杰想了想，答复道，“另外，我可以问一问丹宁男爵府的管家莱尔先生，看看那道甜点的烹饪食谱是否是需要严格保密的。”
“如果不是那种一定不能外传的食谱，你就花钱买下来，然后让艾莫尔太太尽快学会制作那道甜点。等以后有机会宴请安妮小姐了，就做那个。”
“是的，先生。”勒杰了然地点了点头，暗自觉得自己对雇主坦白那些关于砖头和枪支的故事的时机更近了。
一无所知的霍克利喝掉剩余的柠檬水，感觉头脑更加清醒一些了，便继续吩咐道：
“帮我注意一下劳伦斯·费拉斯的行程，记得提醒我去见他。我需要从他那里弄一张今年的四月舞会请柬，就这一两天，要尽快。”
勒杰诧异道：“之前费拉斯先生提过四月舞会的事情。”
——但你没有搭腔。
“发生了一点小意外，”霍克利叹了一口气，“我认为还是有必要亲自去参加阿德莱德伯爵府的舞会的。”
勒杰应了一声，记下霍克利的吩咐，又细心补充道：
“我和费拉斯先生的贴身男仆关系不错。两天前的一次闲聊中，他提过费拉斯先生现在很迷恋一个叫做柏妮思的情人，每晚在沃克曼宁俱乐部里停留的时间越来越短了。”
“我知道了，不一定非得去俱乐部里和费拉斯谈事情，”霍克利淡声道，“有那个叫做柏妮丝的女人在场也好，话题更容易往舞会方面引导。”
勒杰点了下头，随即看来一眼时间：“先生，该下楼用早餐了。今天上午会有两位客人来访，分别是安德鲁·贝恩勋爵和格林兰德造船厂的科迪先生。”
“走吧，我很期待和科迪先生见面，”霍克利起身，“对了，勒杰，把今天的日程表给我。”
“好的，先生。”
——*——
晚宴后的第二天，裴湘一直假装没有察觉到男爵夫人等待邀请函的急切心情。
她抱着一本书窝在温暖明亮的起居室内，表面上是在认真阅读，实际上是在琢磨赚钱的办法。思考了一阵子并写了两页纸的设想后，她又开始研究晚上的计划，以及之后的一些行动。
全神贯注做事的时候，时间总是过得飞快。
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