深夜两点, 四个身影蹲在一棵高树上，借着层叠的树叶，小心将自己隐藏起来。
“……别挤，你是不是该减肥了？”桃刀按住犬饲, “我快掉下去了。”
犬饲很烦躁：“就这么巴掌大的地方……你再过去一点！”
坐在另一根枝头上的铃祈和帕帕：“……”
可能, 大概, 不该让这两人组队。
“你们听好, ”铃祈揉了下眉心，黑着脸道, “这是很重要的任务, 千万不能搞砸了。”
“嗯, ”帕帕也道，“特别是桃刀, 行事一定要小心点。”
望着两人严肃的表情，桃刀和犬饲对视了眼，只好点头：“知道了。”
时间回到三天前。
那次会议的后半段，寺西行向众人讲述了他们拟定的计划。
“我们已经查探了很多次，”他简短道，“但一直没能发现大皇子藏血石的地方。”
闻言, 桃刀不禁眨了眨眼。
难道之前寺西行一直行踪不定, 就是在忙这件事？
“是的, ”宫铮也点头, “哥哥的防备心很重，像血石这么珍贵的东西，平日一定不会随身携带, 或许……只有他一人知道血石的藏身之地。”
红隼露出困惑的表情：“既然如此, 那我们该怎么找？”
寺西行和宫铮对视了一眼。
宫铮开口：“之前我曾听哥哥提起过, 他近期似乎要招募近卫队。”
众人一愣：“近卫队？”
“那是对人体实验的掩饰，”寺西行说，“宫洺每次以招募为借口，在民间大肆召集适龄的少年，以丰厚的报酬引他们上钩，实则是将那些少年用以投入人体实验。”
“不仅如此，他在几个地区都设有皇家实验所，表面是针对灾兽进行研究，暗地里做的就是人体实验。”
桃刀不禁想到先前在第三部队时，她和铃祈在那几个宪兵手上发现的人体实验资料上，的确带有皇家实验所的标志。
“那这一次，”瞳皱眉道，“他再度招募近卫队，其实就是为了收集新一批的实验体？”
寺西行点了下头，又道：“但——这也是我们寻找血石的机会。”
迎着众人困惑的眼神，他继续道：“宫洺早在两个月前就开始挑选近卫队的候补，这一次选拔的规模比以往都要大，根据我们安排在实验所的线人所提供的情报，他或许想从这次的候补中挑出最强壮的实验体，将灾祸之主的血石用在TA的身上。”
众人一惊：“……什么？”
“哥哥一直对人工兽有很强的执念，”宫铮插嘴道，“他认为，如果能以灾祸之主的血石制作基因试剂，再用在实验体身上，一定能打造出最强的人工兽。”
他说完这段话，办公室内陷入了长久的沉默。
“……这是真的吗？居然进行大规模的人体实验？”鱼理喃喃道，“大皇子在想什么？他真的没疯吗……”
“鱼理。”瞳警告地拉住她，往宫铮的方向瞥了眼。
“无妨，”宫铮笑了笑，温和的脸上露出苦涩表情，“哥哥他……或许出发点是好的，但现在他已经完全走火入魔了，根本听不进别人的劝言。”
“我也曾试探过哥哥的口风，他却一口咬定自己手上没有血石，更是从未进行过任何人体实验，稍微多说两句，就开始回避话题……”
他深深吸了一口气，抬起头，清澈
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