小娘子一耳光。
刘小娘还不觉得消气，又借口因为她教训了薛小娘子，薛家女眷四处败坏她的声名，她没脸见人了，装病撒泼地闹了一场，司马极早就忘了前事，只恨薛家女眷不识相，才有了后来的登门问罪，直到被司马修警告后，才不得不安慰刘小娘，说暂时放过薛家女眷，等半年后再替她出气。
刘小娘还跟司马极出主意呢，说什么薛小娘子的长嫂的确眉眼端正，要是薛家犯个什么事，女眷们都没为官奴，她身边正好缺这么一个眉眼端正的奴婢端茶递水，司马极就笑着说这事容易，薛婕妤要是在宫里犯了事，还怕薛家不蹈周全覆辄。”
听这话，芳期连吃樱子蜜饯的胃口都被败坏得一干二净，很嫌弃地蹙着眉：“有什么深仇大恨，就琢磨着要把人害得家破人亡，我还说司马修既然出了头，这事也就省得我再插手了，这样看来司马修只不过为了不可告人的目的暂时压制司马极，以博辛郎君的好感，他和刘氏两个东西，真是日子过得太太平，没有死对头才敢这样霸道嚣张，薛家人与世无争，哪里会防范他们，罢，既然如此，还是得我出面。”
其实芳期已经答应了尚书夫人胡氏的邀约，两日后去尚书府赴胡氏的东道，只不过考虑着要是这件事端已经平息，她就是单纯的赴个东道罢了，然而听徐娘这么一说，情知薛家女眷的危难并没解除，当然不会放弃她其实已经制定好的计划。
两日时间转眼过去。
这回芳期带着一个姬人同行，是徐娘在金屋苑的姬人中特意挑出来的，姿容美艳，又是个聪明能听吩咐的人，姬人姓宁，送她来国师府的雇主，倒并没有特别显然的意图，无非是因为跟别的人一同卦晏迟邀宴的时候，打听得那些人都在收罗姬人为赠礼，他未免显得太“小气”，也物色了一位罢了，宁姬自从入国师府，就和雇主断了联系，但她再不想返青楼这样的风月场，更庆幸能在金屋苑安安闲闲地渡日，从前就没有参合进争宠一类的事，却数番向芳期示好，知道芳期爱下象碁，她过去也跟吴姬讨教过，而今是芳期的主要“对手”。
徐娘确定宁姬不存歪心眼，这回芳期才会予以她机会。
既要用人，芳期循惯例会事先问宁姬想要什么好处。
“妾身没别的愿望，就盼着能在金屋苑长长久久住下去，不愁衣食用度，三餐日常有仆婢服侍着。”
“你就没想着嫁人？”
“不瞒夫人，妾身过去在风月场所，看多了负心薄情的男子，就没见几个不始乱终弃能够托付终生的良伴，不敢侥幸凤毛鳞角能为妾身所遇，与其讨好侍奉男子求个锦衣玉食，还不如取悦夫人更加可靠呢。”宁姬倒是想得通透：“妾身本家贫寒，自小听的就是嫁汉嫁汉穿衣吃饭的俗理，如今既然侍奉夫人也能穿华衣食佳肴，得个安稳，又哪里需要再靠男子呢？”
芳期被她这话逗笑了，觉得宁姬有点像曾经懒惰的自己，想想后道：“罢了，你要听我嘱咐做好了我交待的事，我会专拨一个婢女给你使唤，日后每月，除了衣食用度之外，另予你两串钱为月钱，今后你随时改了主意，不愿在金屋苑继续耽搁人生了，直接跟我说，我跟你另寻个可靠的归宿。”
宁姬答应得爽快，芳期于是这天就带着她一往司马尚书府。
她其实跟胡氏并无
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