能被薄待了吗？
“传闻中，六姐手中有一株神仙母稻，只要轻轻一摇，便能结出千万丰产稻穗，这可是真的吗？”还有那些曾经去过许县的丰饶盐贩，已经迫不及待地打探了起来。“还说有一个盐口袋，里头是永远都倒不完的雪花精盐，全都半点苦味没有，一个糖口袋，里头是天上的花蜜化成的糖，比洋糖还要更为上等，一个药口袋，里面全是天河水，一滴便包治百病——”
陆大红算是体会到六姐看到别人参拜她时那一言难尽的表情是怎么来的了，她虽然打了个擦边球，为六姐‘褫夺’了无生老母尊位，但却绝不会为了争取这些盐贩狂热的崇拜而胡乱吹嘘，“这倒不是，这些都是我们自己产的，虽然是六姐教导，但还是人手生产出来，只是天上传下的技艺，要比民间精巧太多，因此我们做的东西就是好——就这还是缺人手，好多东西因为人手不足造不出来，若是丰饶县这里有年轻，会说官话的孩子肯外出做工，楚香主不妨介绍到我们买活军这里来，别的不说，饭是一定能给吃饱的。”
楚香主不由失笑道，“如今只听说到处都有人饿死，没听说少人做工的，这可是真话？纤夫要不要？若要，我这里要多少人也是管够。”
纤夫是沿江沿河的县城里特有的一种职业，刘老大听了便动容道，“民生凋敝到这个地步了么？连纤夫都活不下去了？”
楚香主叹了口气，摇头道，“反正我们信江这里很不好，商船少了很多，不少纤夫便要去九江讨生活，也有想去衢江码头的，但那处更是连亲戚都没有，语言也不通。好些教里的兄弟卖儿鬻女，也是凄苦得很。”
他们一面说，吴老八一面轻声用土话对陆大红解释：南方这里凡是沿江沿河，只要是吃这一口漕运饭的，几乎都是教内弟兄，他们信的是罗祖教，不管心里怎么想，反正在宗教活动上，一样讲究‘无生老母、真空家乡’，和白莲教互为表里，很多时候其实完全是一回事。因此和盐贩的交往也很频密，彼此各取所需。
罗教弟兄做的都是重活，吃得咸口，用盐量很大，盐帮给他们卖盐要比别处便宜得多，而罗教因为成天在江河岸边跑，也可为盐贩彼此掩护夹带运盐，打探江面消息，这么说来，其实从盐贩往罗教这里的卖盐量，便可看出信江航运业的兴衰，从而推测出整个南方的商业贸易景气如何。
也因为这份同属教内的香火情在，楚香主自己虽然身家颇丰，但对这些苦哈哈的老弟兄们是相当同情的，据他所说，虽然江西道这里总的日子还算好过，但也只是勉强维持而已，纤夫的数量逐年折损，如果不是罗教坛主极力周旋接济，只怕也要起来作乱了，“日子实在是过不下去！处处都是一团糟。”
尽管他自己的生意是旱涝保收，只有赚多赚少的问题，说到这里，楚香主也不由得叹起气来，扳着手指给刘老大算，“一艘商船下来，倘若没有挂着官旗，至少要过十七八道的水卡，他们自己赚头也少，给纤夫的钱便时常拖欠，纤夫没有饭吃，若是教内不能给他们赊米，去外头借，欠的就都是打断了脊背也还不起的印子钱，印子钱背地里是谁在放？还不是县里的大户人家？都是县里的六房胥吏？这些胥吏只知道敛财，兄弟们闹起来怎样办，丝毫不去想！”
“若是从前，还有县令
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