宣怀，张之洞又坐回到太师椅上。盛宣怀的话仍在耳边回响。 儿子仁梃悄声走了进来，“爹……” “嗯，你怎么没有去学堂？”张之洞看着仁梃。仁梃长得像母亲，面目清秀，身形俊逸，张之洞甚为疼爱。 “我听说盛宣怀来了，想看看他是个什么样的人。” “噢？你也对盛宣怀感兴趣？”张之洞扬起眉毛。 “不只是我感兴趣，我的同学们都感兴趣。他在当前中国可是风云人物，思想新，门路广，目光远，办电报局，招商局，都是新事物，且办得红红火火，不少人都说，他就是中国今后发展的弄潮儿。” “你看到他了吗？” “刚才他出去时，我看到他了。” “有什么印象？” “他外表没有我想像的那么风流倜傥，可一看就是个见多识广，精明干练，不拘一格又春风得意的人物。使人不能小觑。” “他这次来，是向爹爹挑战的。” “他向爹爹挑战？”仁梃不解地望着父亲。爹爹也是个实力强大的人杰，敢向他公开挑战的人可不多。 “是啊。他说汉阳铁厂得商办才行，而我是要官办的。” “什么是商办？”官办仁梃明白，可商办他还是头一次听说。 “商办就是由商人集资兴办，由他们聘请专人管理。” “我不知道哪种办法好，可我站在爹爹一边，爹办事都能办好。” “噢，是吗？”自己的官越做越大，又政绩斐然，恭维话没少听，可儿子对自己的信任却使自己如饮甘露，分外香甜。别人的话可能有功利目的，可儿子的话却发自肺腑。还有，儿子就是自己今后的希望啊。 “是的。爹在当京官时，是清流中坚。当地方官，每到一处，也努力造福一方。当总督，又打败了法国鬼子，给中国人争了气。而且，爹家里的事也处理得好，家里上上下下没有不敬服的。”仁梃的目光直率、坦然，虽然年过十八，但仍末脱稚气。 张之洞慈爱地看着儿子笑说：“孩子，爹怕是没有你说的这么好。人无完人，金无足赤，这一点爹是清楚的。不过，爹既要办铁厂，当然要努力办好。” “爹，您会战胜盛宣怀的挑战的。”仁梃握着拳头向上举了举。 “孩子，谢谢你的信任，也谢谢你的鼓励。你看，你青春的朝气都浸透到爹的老骨头里去了，爹觉得年轻了许多。” “爹……” 爷俩的手握在一起，相互望着笑了起来。 二 傍晚，张之洞坐在长江岸边的一块岩石上，心潮如这大江起伏不定。他的身后是一大片空地，这就是要修建的铁厂厂址。这块厂址是他本人选的。当初在这块厂址上曾有一番争论。 “毅若，我看这块空地建铁厂就很好。靠在长江边上，便于原料和产品的运输。”张之洞对铁厂督办蔡锡勇说。 “怎么？香帅要把铁厂建在汉阳？”蔡锡勇有些吃惊。 “你认为不合适吗？”张之洞听出了蔡锡勇的意外。 “我，我没有料到。”蔡锡勇坦诚地说。 “依你的想法，铁厂应该建在什么地方呢？” “一般来讲，铁厂应该建在距离煤矿、铁矿很近的地方。这样便于取得炼铁的焦炭和铁矿石，可以降低成本。” “嗯，这不无道理。”张之洞点点头。 “可是，汉阳距离煤矿，铁矿都较远。而且这块空地地势低洼，垫地基要花很多钱。”这位留学西方数年的专家说话喜欢直来直去。 张之洞沉稳地说：“我把厂址选在这里，一是运输方便，二么，也为了我视察方便
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