军靳云鹏、湖南将军汤芗铭联系，商议联名致电袁世凯，劝他取消帝制，并惩办鼓吹恢复帝制的罪魁祸首。他们又把此电发给直隶将军朱家宝，请他也签名。朱家宝却将此电秘密交给了袁世凯。
自云南护起事后，袁世凯就感到身体不适，食欲不振，小便尿血。朱家宝送来的联名密电，袁世凯看了更如万箭穿心，想不到自己一手培植的北洋军也闹起窝里反了！他悲伤地对秘书官夏寿田说“我昨夜梦见一颗巨星掉了下来。这是我有生以来梦到的第二次。第一次是辛丑年，不久李鸿章就死了。这次怕是轮到我了。”
夏寿田安慰说“即使这些将军同情西南护，还有另十几个省呢。”
袁世凯叹了口气又说“还有一件事我不明白，天天看《顺天日报》，都是支持我称帝的声音，并没有人提出反对呀，怎么一下子反对势力就这么多了呢？”
第二天，这个谜底便揭开了。三小姐袁叔桢拿着张《顺天日报》走进袁世凯的办公室。“爹，有件事好奇怪。”
“什么事？”
“您看看这张《顺天日报》。”袁叔桢把手中的报纸递给父亲。
“这份报我天天看的，也只看这份报，怎么了？”袁世凯接过报纸扫了一眼，他一下看到头版头条的大字标题“袁氏称帝四面楚歌”。他又看看报纸日期，是前天的，不由吃了一惊，前天他看此报并没有这篇文章呀！他起身想去找前天的《顺天日报》对一对。
“爹，您是要找前天的《顺天日报》吧，我这就有一份。”袁叔桢把手中的另一份报纸递给父亲。
袁世凯把两张报纸一对比，果然不一样，同一天的同份报纸，怎么会不一样？他纳闷。
袁叔桢又说“这两张报纸一份是总统府内的，一份是我的女仆从外面买东西当包装纸带回来的。我一看发现两张同日的《顺天日报》不一样，外面带回的报纸又有骂您的文章，我很生气，就来找您了。”
袁世凯有些明白为什么自己天天看报看的都是拥护的文章了，有人在报纸上造了假。他让女儿离开，又叫来夏寿田。
“你看看这两份同日的《顺天日报》。”袁世凯对夏寿田说。
夏寿田一看也吃了一惊，“怎么，这两张同日的报纸怎么内容不一样？”
“我也想问这事呢。”“近日报纸是谁送进府里的？”袁世凯又问。
“过去都是报馆派人送来，近些日子是大公子的男仆茂顺送来的。”
袁世凯马上想到可能是袁克定搞了鬼。他对夏寿田说“你出去吧，顺便把克定叫到我这。”
袁克定走进父亲办公室，看到父亲脸色铁青，桌上摆着两份《顺天日报》，便觉得事情不好。他小心地看着父亲脸色说“爹，您找我有什么事？”
“我问你，这两张同日的《顺天日报》内容怎么不一样？这事是你干的吧？”
袁克定知道事情已经败露，低下头小声说“是，是我做的。儿子也是为了恢复帝制……”
“混蛋，为恢复帝制你就欺骗老子，把老子蒙在鼓里？你这是欺天瞒父！”说着他就气恨地用藤手杖劈头盖脸打袁克定。
袁克定弯下腰承受着。“爹，您就打我吧，出出气。不过，我也是为袁家好才这么做的。”
“你为袁家好？你这是欺上瞒下，你这是毁坏袁家，你是败家的丧门星！
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