全是河西节度使麾下的骑兵。
有三个头领模样的人正凑在一起，一边商量事情一边等着萧珪去而复返。
这三个人，有两个是大家的熟人。其中一位，就是此前主动请缨来给萧珪领路，最后被揭穿了“奸细”身份的玉门关守将，左云。
另一位，是曾经短暂效力于萧珪麾下，但又主动请辞离他而去的斥侯老兵，秦洪。
他会出现在这里，最是出乎大家的意料之外。但实际上，秦洪从来就没有真正远离萧珪。萧珪和虎牙能够成功获救，还有郝廷玉和严文胜等人得已免死，全都是托了秦洪的福。
那一日秦洪辞别萧珪之后，前去拜见老爷子萧嵩说明情由。当时萧珪马上就要出门西行，萧嵩要求秦洪再去跟随萧珪一段时间，并要暗中保护于他。于是秦洪就去把他的十一个老兵兄弟全都召集起来，集结于凤翔府，准备从那里开始一路尾随萧珪，并在暗中对他进行观察与保护。
那时，萧珪刚刚在西溪里遭遇过了鱼鹰子的一次袭击。当这些杀手重新集结了人手，准备针对萧珪展开第二轮刺杀的时候，秦洪等人突然出手将他们击溃打散。此后，他们就一直暗中尾随于萧珪。
当萧珪一行人，在萧关县的客栈里面遭遇伏击的时候，秦洪等人再一次出手，击溃了那些拓羯杀手。
再后来，萧珪等人来到了凉州。
牛仙客当年曾是老宰相萧嵩的副手，秦洪与他非常相熟。于是他直接去见了牛仙客，一直安安静静的藏在他的幕府里，静静的观察萧珪在凉州的一切举动。
就在这时，秦洪突然在凉州发现了鱼鹰子的踪迹。他连忙派人跟着鱼鹰子提前来到了玉门关，发现了他们串谋玉门关守将徐
都尉等人，将要再一次谋害萧珪的意图。
由于玉门关一带通信困难，等秦洪收到这一重大消息的时候，萧珪都已经离开了凉州。他连忙把这件事情汇给了牛仙客知道。牛仙客得闻消息非常的惊讶，立刻派出他的一位心腹，率领五百铁骑疾驰玉门关，前来营救萧珪。
就在那一天，郝廷玉等人掩护萧珪与虎牙逃走的时候，秦洪等人与牛仙客派来的救兵及时赶到，救下了他们所有人的性命。但当时萧珪和虎牙已经跑远了，马上又暴发了一场沙尘暴。他们几百人在这一片大漠里苦寻了好些天，才终于发现了萧珪与虎牙的踪迹。
说起来，这也是因祸得福。
因为虎牙想要杀死那头骆驼的时候，它逃掉了。秦洪等人先是发现了这头骆驼，才确定了萧珪等人的大体所在位置。随后，他们又发现了虎牙在摔落水潭之时，跌落在上面的包袱。于是，才有了他们的挖坑大营救与二人的最终脱险。
当萧珪带着严文胜与郝廷玉等人走来的时候，三人当中大家最陌生的那一位，主动迎了上来，叉手一拜，“萧先生，做下决定了吗？”
这一位，就是牛仙客派来领兵营救萧珪的心腹，现任河西节度幕府判官的姚闳。
判官，是节度使的重要佐官，大抵相当于“秘书”、“参谋”和“助理”。姚闳这个人的来历可不简单，他的祖父就是开元名相姚崇。姚闳本人便是根正苗红、前途无量的官宦子弟。
萧珪给姚闳还了一礼，面带笑容的说道：“姚公子，我们再休息一天，明日再行赶路，如何呢？”
“萧先生说
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