西奔腾而去，留给古老的龟兹城，一串孤独而固执的背影。
戍立在城头上的军士们，指着他们的背影，议论纷纷。
“那是一群什么人，为何会要向西而行？”
“所有人都在向东奔逃，或要躲进城中避难。他们莫非就不怕死？”
“我们要不要，把这个消息上报都护府？”
“不用了。等他们到了柘厥关，自会折返而回。到时，他们就会和那些耗在城外的行人一样，大呼小叫不肯离开。”
次日午时左右，萧珪一行人来到了柘厥关。
这是一道，建立在奔腾大河之上的雄关险隘，是龟兹城最后的、也是最重要的一道军事屏障。
此时，关卡的大门之前已经设了拒马，派有重兵屯守。关卡之上，甲兵林立旌旗招招。威风凛凛的伏远巨弩，整齐的瞄着关卡西面。所有的军士，全都表情严肃，一副整戈待旦之相。
看到这副情景，萧珪再也不怀疑，前方是真有战事了。
守城的军士们，远远的就注意到
了萧珪一行人。不等他们靠近，早有一队骑兵从关卡大门里走了出来，主动迎到了萧珪等人面前。
领头的一员小校，以审视犯人的眼神盯着他们，沉声问道：“尔等何人？为何来此？”
萧珪骑着骆驼上前了一步，叉手一拜，说道：“我们是中原来的商人，准备去往疏勒购买良马。”
小校把手一伸，“户籍！路引！”
萧珪拿出“商人肖逸”的假户籍，和牛仙客给他开具的官府路引，交给了小校。
小校十分仔细的前前后后察看了好几遍，才将户籍和路引交还给萧珪，说道：“柘厥关已经封闭，你们回去吧！”
萧珪说道：“我们倒是也想回去，但是龟兹也已封城，不让我们进去。我们迫于无奈，才会来了这里。”
小校说道：“那你们就去焉耆。”
萧珪说道：“我们就是一路从焉耆过来的。现在我们已经人困马乏，食物和饮水也快要耗尽了。再要走回焉耆，我们肯定都会饿死渴死在大漠之中。”
小校皱着眉头，犹豫不决。
萧珪叉手而拜，小声的说道：“这位番头，我们都是大唐内地的良民同胞，不远万里来到西域，只为讨得一口饭吃。如今各地封城、道路不通，我们眼看着就要暴尸荒野，客死异地不得还乡了。不如你就行行好，放我们出关吧？”
小校说道：“实话实说，正因为你们都是唐人同胞，我才会对你们如此客气。现在并非是我不让你们过去。只是关外，要比关内还要更加危险百倍。我们可以从军粮当中，借出一点粮食与饮水给你。你们还是，赶紧去往焉耆为妙。”
萧珪苦笑了一声，说道：“多谢番头。只是我们因为各处封城、商旅不通，损失已经非常惨重。如果不能尽快去往疏勒完成交易，我们就会赔得倾家荡产。到时就连我们的家人，也得跟着一起饿死。所以还是肯请番头，放我们出关吧？”
小校皱了皱眉，“为了赚钱，你们连命都不要了？”
萧珪又苦笑了一声，“人为财死，鸟为食亡。如果有所选择，我们也不想这样。生活所迫嘛！”
小校犹豫了一下，说道：“在请等候。待我回去禀报上峰，由他决断。”
“多谢！”
小校留下了其他的骑兵在此守着萧珪等人，
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