“掌柜的。”
顾昭打了个招呼, 孟风眠微微颔首。
“阿，阿爷。”小二哥有些心虚。
见掌柜的没有特别的反应，他这才放下了心。
看来, 顾小郎的那一声少东家，阿爷虽然听到了，但也没和他计较，想到这, 小二哥又抖擞了起来，殷勤的给掌柜搬了个圆凳, 嘴里问道。
“阿爷, 你饿不饿啊, 我给你也来一碗面食”
“不了。”掌柜摆了摆手。
他看着这几日清减不少的大孙子，叹了口气，眼里有怜惜之色闪过。
“阿爷不比你们这些年轻人，夜深了，吃了不好克化，这几日乡试, 秀才公们忙，咱们泉哥儿也跟着忙, 都瘦了，去吧，到灶房里煮一碗给自己吃, 回头早些歇着。”
小二哥“哎，那我给你烫壶酒, 再来个小菜，喝两盏，夜里也好眠。”
掌柜的“好。”
小二哥去灶间忙活了, 掌柜看向顾昭和孟风眠。
“你们问的那被蛇咬的秀才公，我倒是有印象，可惜，着实可惜啊。”
想起了以往的时光，掌柜上了年纪的眼睛里有惋惜掠过，他抚了抚山羊须，长叹一声，回忆道。
“那还是我年轻时候的事了，那是个老秀才，听说早早就中了秀才，也曾意气风发，不想，在乡试一路上却不顺当。”
“回回考，回回差一点儿运道，屡试不第，说的就是他，最后，更是蹉跎成了两鬓霜雪。”
“听说那一次，他的文章做得极好了，可惜，还是出了这等意外，着实是件憾事。”
顿了顿，他又道。
“抬出来的时候还剩一口气，一张脸都发黑发紫了，那一双眼里还淌着泪，一直看着贡院的方向”
想起那时的事，虽然记忆已经模糊，那怅然可惜的情感却还在。
老掌柜沉默片刻，“是我那兄长看诊的，人没救过来，在他手中断了气，自打那以后，每逢乡试，我那兄长都会送雄黄过来，让我分给客栈里的学子。”
“能少一分憾事，便少一分吧。”
“也不知道是不是雄黄的原因，亦或是官府的衙役检查得更认真了，贡院没了长虫，打那以后，到底是没有再发生过这等憾事了。”
掌柜说到后面，面上带上了一分欣慰。
顾昭搁了汤匙。
不是贡院没了长虫，是那王老先生在贡院镇着长虫。
一海碗的面食说多，其实也不多，片刻后，顾昭和孟风眠便吃完了，两人告别老掌柜，拾阶往上。
大堂里，老掌柜给自己斟了一盏清酒，喝了一口，全身暖洋洋，他又尝了口小菜，瞧见正在阖门的大孙子，眼睛一眯。
“泉哥儿，来，你过来。”
店小二挠了挠头，抬脚走了过来，“怎么了，阿爷可是还想再烫一些酒不成不成，再喝多就伤身了。”
掌柜的一瞪眼“谁和你说这个了”
“刚才客人在，我不好和你计较，你怎么又让客人叫你少东家了”
店小二一窒，当即嚷嚷道，“阿爷，可不兴这时候再算账的，我去歇了，阿爷，明儿再见。”
掌柜招手，“回来，回来欸欸，郑泉，你个憨娃。”
末了，郑掌柜瞧着空无一人的客栈，无奈的摇了摇头，又给自己斟了一杯热酒，一边小酌，一边自言自语，道。
“憨娃，你知道个什么，咱们老郑家的家训
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