开了小灶，专给二人讲些新知识。这时正当汉学大兴，经典的新注释层出不穷，胡廷森十分开明，对有理有据的注释，往往会倍加推崇。
阮承信也在江家谋了个抄书的工作，赚些钱维持生计，虽然阮承信自诩读书人，颇不愿与江家过多来往，但眼看阮家一日贫似一日，也便不得不为五斗米折腰了。
这一日本无课业，但胡廷森看阮元与焦循好学，便把二人叫来江府，又多讲了些左传故事。很快授课已毕，阮元便和焦循到江府后园玩起来。偶然间聊起焦循幼时所在的北湖，焦循说那里风景秀美无比，小桥流水之间，最是安逸祥和。
阮元平日在扬州，时常见街市喧嚣，看得久了，也颇有些厌烦。便道“姐夫，将来有空了，带我去那北湖玩一玩可好”
“哈哈，不想我们最爱读书的阮夫子，竟然还有一颗童心呢。”焦循笑道。阮元读书颇勤，至九岁时，四书已渐能成诵，故而焦循送了他个“阮夫子”的称呼。
阮元听到这话，也不禁有些不好意思。正在这时，一位江家仆人走来，对阮焦二人道“橙里老爷在家塾那边，好像有什么急事，想见一下二位。”
阮元与焦循听了，虽然不明就里，但毕竟江昉有抚养他们读书之恩，既是他来唤二人过去，便不能拒绝。于是一路小跑，直到家塾。可四下看了，并无江昉身影。回头欲离去时，却看几个江家家塾的子弟，已经拦住了去路。
阮元和焦循素来不多与这些江家子弟来往，这时看他们眼神，似乎也不对劲，不约而同的意识到，此地不宜久留。焦循走上一步，说道“各位兄长，刚才有人说橙里先生在此有事，我二人方到这里，既然一切安好，我二人便不打扰了。”
“谁是你兄长两个外姓杂种，你们姓江么也来和我们称兄道弟”一个个子最高的江家子弟轻蔑的看着焦循。
“兄长误会了，我二人虽然不姓江，但他的祖母，我的养祖母也是江家出身。江府家塾，同族之人皆可入，我二人这般亲戚，还算不上同族吗”
“少废话，少爷我最看不起你这般杂碎，给我打”大个江家子弟一声令下，两个边上的江家小辈立刻挥拳向焦循打去。焦循勉力还手，可打架实非他所长，又是以一敌二，很快便支撑不住，被二人打倒在地。
一个站在后面的江家子弟似乎不想看到大家拳脚相向，便道“哥哥何必为他烦恼我也是江家人，看他们平时也颇规矩，也不曾对咱江家不敬，看在我们同宗的份上，这次就算了吧。”阮元看这人时，觉得面孔颇生，一时想不起叫什么。
“放屁爷看这两个小兔崽子就来气，成天缠着先生不放，先生就从来没给过我们好脸色要不是这两个小王八犊子说咱坏话，先生会这么对我们”大个儿江家子弟明显不为所动，眼睛渐渐转到阮元身上，另外两个人已经会意，走向阮元。
阮元眼看焦循受辱，自己眼看要被包围，心中也十分焦急。自己和焦循都不会打架，对方除了那个说好话的，共有五个人，且都比自己年长，不觉有些害怕。可这时他也突然想起，父亲前日，曾给自己讲过薛仁贵三箭定天山的故事，当时很不理解，为什么唐军比敌军少，薛仁贵却可以只用三箭，便击退强敌。
阮承信当时答道“但凡战事，必要先做到知己知彼。我军多于敌军
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