加次年乡试。二人时隔十余年，终于又一次同窗研学，平日切磋琢磨，自有一番乐趣。只是焦父染病不起，也让二人始终无法放松下来。阮元的表姐已经和焦循成亲，一直在家帮忙。
这一天读书时，阮元又见焦循闷闷不乐，便道“里堂，伯父那边我已把药备好了。伯父这些日子，虽然不能完全恢复，总是也不再卧床了。想着按时服药，应该也就没有大碍了。”
焦循道“伯元，这事原是我对不起你，本来想着你考了生员，咱俩便一起准备乡试。没想到父亲这些年，老得这么快你来这里还要帮他准备药材，又浪费了时间。”
阮元道“其实这药材眼下倒是不难，郑堂兄家里有药，还愿意便宜些卖给我们，想来也是缘分。”郑堂便是江藩，由于江昉听了兄长意见，经常外出和他交流，便逐渐让他联系到了阮元与焦循。江藩这时正在经营自家药铺，对焦父也有些帮助。
焦循苦笑道“也真是机缘巧合，我记得咱在江家读书那会儿，就这个不在江家的江兄弟，对我们客气些。没想到长大了之后，不仅读书和你我是一路人，还开着药铺，这个时候能帮我们一把。他能找到我们，也是江舅祖的联系吧”
阮元道“舅祖也是觉得我们读书考学，到了生员这一步，能依靠上的朋友越来越少了。郑堂虽然还没功名，但学问见地一直不错，有时间咱三个多聊聊，说不定还能有别的收获。”
焦循道“若有机会，再请他指教吧。伯元，你那乡党图考，读熟了没有”那乡党图考本是乾隆初期大儒江永所作，对论语乡党一篇中的名词、器物、礼仪等各处细节，论述极为详尽。
尽管清朝一直在官方层面宣称“四书主朱子集注”，但实际考试中，多有偏向新学术的考官会在意考生对新解释的认识。所以如果考官通达，考生在考场上引用江永著作，不仅不会被黜落，反而可能拿到好名次。
阮元笑道“这乡党图考，我在李先生家时，便已熟悉了，若是你怀疑我，不妨试问我几篇，怎么样”
焦循道“都说伯元谦逊，我看啊，你这不过是自觉天下难逢对手，对他人的一种怜悯罢了。你这种傲气，可比寻常人高出不少呢那我便考你几篇，这过位，色勃如也一句，伯元可有解释之法”
阮元道“这过位一句，乃是孔子过朝堂时之神色。按这乡党图考之言，古时入朝堂，需先入公门，公门有两重，外曰库门，内曰稚门，进入稚门，便是前后两重朝堂。前堂曰治朝之位，后堂曰内朝之位。平日奏事，便在前堂，但重大政事，或宴群臣、会宗族，则在后堂内朝之位。”
“按古时规定，天子之位，前堂后堂均有，都在正北方向，所谓天子南面便是因此而来。前堂后堂连接之处，有一门曰路门。若是想进入内朝，便要经过路门，之前也必然经过路门前面的天子之位。这便是过位的由来了。”
“论语言孔子过位，色勃如也。我认为有两层意思，其一，君主之位，视为君主本身，臣下过君主之位，自当神色恭敬。其二，但凡臣子需要经过君主之位，必是进入内朝，有朝中要事，因此，经过之时，便当有所准备，以讨论要事。或应精神抖擞，以前赴天子之宴了。里堂，这一节我解释的如何”
焦循笑道“伯元果然已经对江慎修之言了解纯熟，看来这
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