妥当之处，可别笑话我。”
之前五月一日，一甲三人的修撰编修职务，已经授予完毕，故而汪廷珍有此一说。钱楷看他紧张，也不由得笑道“瑟庵无需烦恼，我在京城这许多年，进士也见过些的。都说引见之时，皇上言语便如寻常，绝不至于为难于你。只是引见不至，会被降到三甲之末，今日我等都到了，自然不用担心。”
“裴山说的是。”那彦成就站在阮元等人身后，这时也小声道“各位兄长、伯元，之后入殿，若是皇上有言语相问，如实回答便是，我等既然寒窗苦读这些年，直到这勤政殿前，便自是存了忠君报国之心。皇上知我等忠心，自然不会为难于我等。”
汪廷珍正在犹疑，凝神一想，已然会意，在清代，有功名而不仕官，仍是寻常民人，但读书人一旦仕官，就要被列为“臣”了。乾隆对民间不仕生员、举人，往往有所疑忌，可各人中了进士，便要恪守臣节，君臣之义，尤重于君民之义。而清朝到了乾隆年间，对大臣的规制，已极为严格，寻常臣子，即便不顾道德，心有他念，也绝难得逞。故而乾隆对新科进士，反而会宽容许多。
耳听得礼部官员叫到自己名字，汪廷珍便也入殿去了。接着是刘凤诰、钱楷、李钧简，后面便是阮元。
走过两重门厅，便是勤政殿了，远远只见勤政殿正中，坐着一人，那人须发皆已花白，但走得近些，便可见他眼中，自有一股深邃气度，虽然年近八旬，但体态从容，犹如刚过花甲之人，阮元也已和乾隆见过两次，但直到这时，才真正看清乾隆样貌。
礼部大臣领阮元行礼已毕，乾隆端详了阮元一会儿，道
“嗯江苏仪征阮元不错，你殿试里那一道考工记不合周礼，全场进士，朕以你为第一。阮元，你可曾精研周礼”
阮元一听，也暗自有些心惊，他上一年写成考工记车制图解，随后即由江春出资，刻板刊印。但即便如此，只怕乾隆也难以知晓，想来是天子圣明，对新科进士优长之处，一眼便知，不觉有些踌躇。自谦之言，他早已准备得当，可听那彦成所说，乾隆未必喜欢故作谦辞，相反如实以答，或许乾隆也不会责怪，便鼓起勇气，道
“回陛下，臣少年之时，对周礼考工记一节，便颇多兴致，前些年在考工车制方面，有些领悟，故而毕集群书，精研了一番。不想正合皇上策问，是臣之大幸才是。”
乾隆神色不变，道“无妨，这殿试看得，便是你等进士学问多少，你有学问，便应取在前列。似晏同叔那般临场换题，朕却以为多余。”晏同叔是北宋宰相晏殊，因以神童入试，临场更换自己之前熟悉的题目而闻名，这里乾隆是反用其意。
想了想又道 “阮元，你有两条，是全场之冠，只是中间又有数条，气韵显得少了些，故而朕取你二甲第三名。这其一是周礼，其二，便是这新旧唐书之辨。朕看全场士子，大多尊崇欧阳修新唐书，有说旧唐书更优的，却说不出所以然。只你这一题，尊旧唐而条理清楚，若非熟读诸史，不能如此，这旧唐书你看过多少”
阮元也只好如实以答“回陛下，这旧唐书，臣亦未见刻本，只家中祖父，曾传下抄本一部，故而幼时便即读过。旧书行文冗杂、后世掌故未出，此是其憾处。然旧书凡遇帝王大事，书之甚详，政令制诰，亦多流传
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