，绝少歇息。这样一来，也搞得追击的清军疲于奔命，民变军辎重不多，又兼吃苦耐劳，流动作战之初，机动性极强，而清军部队大多慵懒怠惰，更兼随时携带大量火炮马匹，在三省之交的山地之中，极难施展，竟一直劳而无功，反倒是经常被民变军突然袭击，损失了多名将领。毕沅又是文官出身，面对这般流动作战，更是毫无办法，窘相百出。乾隆无奈，只好让他南下处理西南战后重建事宜，不再到前线督军。
而从京中南下的永保、庆成所部，不仅战功有限，平日粮饷消耗，也更甚各省绿营。一年之中，朝廷消耗了数千万两白银，却依然十分被动，处处受制。这几日乾隆与嘉庆也再无法安坐深宫，一同到了军机处来，就近看着战报，处理战事。
“这一年下来，收了枝江，又失了当阳，收了当阳，贼人又陷了钟祥和竹山，这钟祥是攻克了，下一步他们要到哪去，有谁说得清楚一年了，数十万大军兵临三省，竟然只有这点斩获，贼人主力，到底在哪里这擒斩二百人的奏报，也好意思说大捷说啊，你们都是军机大臣，这军机要事当头，怎的都一个个没话说了这仗要怎么打，才能剿灭反贼沈初，你意下如何”此时军机处里，比起上一年又有变化，台布授了江西巡抚，坐镇后方督促前线进军。王杰年迈，时常不能入军机处，乾隆眼看汉人军机大臣只有董诰一人，也提拔了沈初做兵部尚书、军机大臣。眼下军机处里，共是和珅、董诰、福长安、沈初四人环立两位皇帝身边，可四人面对乾隆责问，也各自低头，并无可言之事。
沈初听了乾隆责问，一时冷汗淋漓，忙跪倒在地，道“回回太上皇，臣原本不谙军务，执掌兵部，也也就是为前线拨运军粮器械，至于战事，臣实在不知如何是好。还请太上皇明断，臣回到兵部，一定立即去办就是。”
“若是这样，朕要你做兵部尚书有何用也罢，明日朕改你去户部吧，兵部的事，都交给庆桂去办，起来吧。”乾隆又是愤怒，又是失望。
和珅眼看乾隆不悦，也将手中的几份奏报呈了上来，道“回太上皇、皇上，这几封奏报，臣看着是湖北巡抚惠龄、陕甘总督宜绵、陕西巡抚秦承恩和西安将军恒瑞所奏，各有杀敌立功之事，想来前线战事，已是连战连捷。贼人们穷途末路，才如此流窜作战，我军只需坚守要地，按兵不动，困住这些贼子，他们必将孤立粮绝，到时再追杀不迟。”
“惠龄、宜绵、恒瑞，还有京城调去那个永保，朕看着都是废物”乾隆怒道“什么有所斩获，斩获那些人头，是贼寇首级，还是杀良冒功，朕怎么清楚更有甚者，这几个酒囊饭袋，去年每个人拿了朝廷不下三四百万两银子，国库存银，两年前尚有六千万，今年账上，就剩下两千万了。然后在说什么，按兵不动朕的银子就是给他们按兵不动用的吗”乾隆怒道。
“回太上皇，永保从来骁勇，想来只是一时不能熟悉地势。况且，这按兵不动虽不致立即破敌，可这些流寇每日流窜，长此以往，必然疲惫，到时候我大军以逸待劳，定获全功。至于国库用银，一时有些消耗，也是难免”和珅道。
“再这样下去，国库就要见底了”乾隆怒道。随手翻了一篇奏折，不由得愁容满面。又道“看看吧，一年的战事，朝廷免了多少赋税，今年能收
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