湖北的兄弟们说，那边还在打仗，那里百姓不知何时，命就没了，过得还不如这里的人呢。阮学使，你说这太平盛世，难道就只是百姓能活下来，不至于动不动的，就丢了性命，如此简单的吗”
阮元听着，也不禁摇了摇头，看妻子时，只觉她眼中也有不忍之色，想来妻子平日在孔府大族之中长大，或许这还是第一次接触这许多底层民众，只怕心中更加难以承受。
几个帮众一路送着阮元夫妇上了船，仍是原本带路的两人将阮元一行送了回去。这次意外之旅，最后并无任何损失，阮元身边的几个仆从也都各自庆幸。
只是阮元心中，却渐渐多了一重负担。回到杭州之后，他也前后三次找过玉德，希望与他商议减免折耗之事，可玉德的回答，却每一次都振振有词
“伯元，你所言之事，我又怎能不清楚只是你看看这浙江之前的亏空，有四百万两啊，我上任这两年了，也才补了一百万回来，这样下来，要什么时候，我才能补齐啊这天下财富，本就只有定数，不在官就在民，我不临时加这些加耗，我上哪里筹着许多钱粮，来补得这亏空你看看，若是这般赔补，再过得六年，以前的亏空也就补齐了。再苦一苦百姓，让他们再忍六年，日后他们说我是个贪官污吏，我也认了，这样行不行啊”
“伯元，你看看这温州的上报，两广那些个海寇，这都闹到咱浙江海面了。今年还要再拿出些银子，去补海防之事。咱这浙江多少年也没一个海警，海防之事，以前早就耽搁了，这也要出钱，外面的海塘，来年也要再修，我若是六年就能把亏空补清，就已经很不容易了。你口口声声百姓困顿，可我若是补不齐这亏空，我这珊瑚顶子，也保不住了啊”
总之，玉德的理由，总是比阮元的质问更多一些。
或许这后面半年，阮元最大的幸事，就是终于迎了谢雪过门。谢雪初入阮府，虽也颇为羞涩，不敢多与人说话，但毕竟性子乖巧，孔璐华和刘文如见她听话，也都对她十分喜爱。谢雪诗艺师承谢墉，无论平仄音律，还是意境气象之说，心中都有见地。平日孔璐华便也多邀二人一同相聚，聊起平仄入声，谢雪不仅精通记忆之法，更兼熟用吴中方言，刘文如有入声字音不通之处，多听得谢雪念诵几次，也就有了印象。孔璐华与谢雪更是相互教授画艺，二人一习线描，一习没骨，正是相辅相成，各有所得。
至少对于阮家而言，嘉庆二年的后半年，一家人都安享着无比温馨的日子。
时光荏苒，转眼已是嘉庆三年元日，按朝廷常例，这一日仍有元日朝会。可这天嘉庆放眼望去，下拜群臣，两个为首大学士是和珅和苏凌阿，两个汉人大学士王杰与刘墉，一个无力行走，只得特许持杖入朝，一个耳聋眼花，混沌难言。下面福长安、吴省钦等人，亦是各居要位。而原先与和珅不睦的各位六部尚书，都是垂垂老矣，只怕这样苦熬下去，都要走在和珅前面。
想到这里，嘉庆也不禁愁眉紧锁，只依常例按部就班的结束了元日朝会。而当他不经意间，回头瞥及身后的乾隆时，只觉八十八岁的乾隆，一如寻常般平静，面色绝无变化，自己这个做儿子的，也不知道父亲在想什么。
眼看群臣之下，有几个熟悉的身影，比如那彦成，还是可以让嘉庆心中一振，可这些
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