兰点了点头，却忽然道“伯元，我南下之时，曾在镇江府见一诗作，我记得是北固风云尽此宵，诗情酒兴落金焦。江声夜满松寥阁，月色寒深玉带桥。飘渺一帆孤掠雁，苍茫双寺共乘潮。旧游我亦披图见，十载乡心向海摇。他们说这是当今内阁学士、浙江学政所作，那是你的诗作了，写得很不错啊可是伯元，你这又是为何人、何事所作啊”
阮元听了，也颇有些惊讶，但随即镇定道“其实不瞒吴大人，这是去年在下的好友张子白到学署来访，他手中有一幅图画，上面画的正是镇江的金焦二山，子白说这画虽好，可若是有诗助兴，那更是锦上添花，我便为他赋诗一首，题于其上。却不知吴大人问起此画，竟有何意啊”
吴省兰又问道“伯元，你可知这画是何人所有”
“这个在下倒是不知。”阮元道。
“伯元，你仔细想想，那张生来你府上时，关于这画的来历，画作主人为谁，都一点没告诉你吗还是他告诉了你，你却忘了呢又或者说，其实你也没忘呢”吴省兰问道。
“吴大人，子白是我挚友，他眼下做得知县，也是我一力保荐，这样想来，他是不会对我有所隐瞒的了。他前来之时，只说这画是他在市上无意所得，其他诸事，在下就不知了。虽说这画确实不错，但眼下海内诗文书画，均是盛时，想来民间偶有一二高人，也是不足为奇。”阮元如此答道，只是这时他手心之上，也渐渐渗出了些汗珠。
吴省兰听了阮元之言，确实诚恳，也不愿在这个问题上再纠结下去，只好道“也罢，那我告诉你，这画原本的主人，名叫谢振定，是个胆大妄为，做事不择手段，却又自命清高的虚伪之人。他为了向已故阿文成公表现忠心，竟有意寻得和中堂家人车马，一把火烧了。和中堂原本也是宽厚之人，那谢振定朝堂之上多次对和中堂有不敬之语，和中堂都在所不问，可他这般肆意妄为，行径如此下流，和中堂却也再忍受不得，只好参了他一本，免了他官职。可我最近听说，这厮在乡野之间也颇不安分，成日说和中堂的坏话唉，这人的心胸，怎得就能狭隘到如此境地呢伯元，你平日择友，可要慎之又慎，且莫沾染这般矫饰作伪之人啊。”
阮元也自应道“吴大人教诲，想来也是在下和子白兄一时不慎，见这画作尚有些气韵，就随手题了几句诗，竟也忘了看是何人所作。在下之后自当加倍谨慎，这般居心叵测之徒，自是不会有半分来往的。”其实张若采上一年带画来见阮元时，便已告知阮元这幅画是谢振定所作，谢振定烧车之事，阮元又怎会不知正是因为知道谢振定大义凛然，他才会为之题诗一首。但他自也清楚，吴省兰此次南下，多半就是为了监视自己，是以其中有关细节也一并隐却，所幸吴省兰也缺乏实据，这题诗之事也就不了了之。
吴省兰又问道“伯元，你虽不在朝中，朝廷大事，也是该知道的。和中堂升任领班军机大臣，这也马上就满一年了。怎么样，这一年督学在外，没遇到什么为难之事吧”
阮元自也应道“那是自然，这一年来，在下只觉余杭之地，风调雨顺，国泰民安。也正是天下太平，在下才有这许多闲余时间，在杭州编修先贤诗作，经义之事，亦多所讲论，使两浙士子，无不知太上皇与皇上圣德。和中堂居中定策，自然也
（本章未完，请翻页）