爱之心，臣不胜钦服。民间百姓，大多生计也都安稳，衣食无忧。闾阎坊巷之间，商旅繁盛，士人汲汲向学，百工各尽其职。这千里江山，正是盛世景象。”

    “朕不想听你说这些。”不想乾隆倒是一反常态，竟对阮元之语颇不满意。“朕希望你今日，能把见到的一切都告诉朕，不是让你只说好话的。其实朕也不瞒你，天下之状，朕并非一概不知，川楚有个匪首叫王三槐的，你可听说过”阮元点了点头。

    乾隆却缓缓叹道“既然你知道，那朕也告诉你一件事。就在今年八月，那王三槐押到了京城，朕和皇上一起，在乾清宫见了他。朕当时问他，问他说朕平日行止，可还算勤勉，他说是。朕又问他，既然朕为了这天下，终日勤政，六十年如一日，那你为何要反他对朕说，实在是天下之间，贪官太多，百姓大多贫苦无依，所以，不是百姓心中不向着朕，是 官 逼 民 反。朕知道他是四川人，又问他这四川是个大省，方圆数十万里，知县也有一百一十多人，难道就没一个清官吗他说，他只听说过一个叫刘清的知县，是个真正的清官唉，刘清，朕若不是听他这样一说，心中还全无此人姓名呢。这般想来，四川是靠后了些，山东、江浙倒是富庶，可既然四川都寻不出几个清官，山东和江浙又能如何你也无需有所忌惮，只把你所见那些你不愿说的，都一一说出来罢。鄂罗哩，你也在这里，给他做个见证，阮元今日无论口出何言，朕都绝不加罪于他，过了今日，他侍郎之职，当差之事，一切如故，你可记住了阮元，有什么话，就都说出来吧。”这句话后半句却是说给鄂罗哩听的，也是为了让阮元卸去心中负担，鄂罗哩连忙应过了。

    “这谢太上皇宽厚之恩，只是”即便如此，阮元眼看乾隆神态如此从容，也不忍直言其弊，只得先从好的方面说起，一点点深入其中，道“其实臣这五年来所见，若说通都大邑，大抵仍是繁华，杭州坊巷市集，一年四季俱是热闹，民生百业，各自丰足，扬州、淮安在运河要道之上，每年运河船只经过，皆以万数，济南的大明湖、杭州的西湖，每逢春夏之交，风景怡人，也正是文人墨客多加流连之处。可是”说到这里，阮元终于一点点说起了督学之时所见诸般民生弊病，“从钱塘江溯流而上，金华山里，多有贫苦无依百姓，不得不将刚出生的女婴溺死，以解衣食之困。浙南山里，许多山林种不得稻谷，却又遍布流民，只因易于耕垦之境，早已没有他们立足之所，是以他们只得以番薯为食。沿海官军，多有不恤百姓之辈，这几年海寇频繁，竟也不能护百姓周全。更有甚者，因近些年来国库多有亏空之事，许多府县，甚至封疆大吏，为了赔补亏空，常度开支亦多有克减，苛捐杂税也日甚一日。甚至有些地方，漕米正赋一石，加赋竟也有一石多了而且，且不说寻常百姓，便是海疆许多将士，一年军饷竟也发放不全，克扣近半亦是常事。近些年来，也是许多精忠为国的大臣多番照应，将士们方得勉强度日，可若是长此以往，只怕”说到这里，先前督学路上所遇种种，一一涌上心头，阮元本有不忍之情，如此一一道来，言语之下，也未免有些哽咽了。

    “如此说来，这乾隆盛世，难道俱是虚幻不成”乾隆听到这里，也不禁问道。或许早在审问过王三槐之后，乾
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