和珅就要完蛋了啊你这两个月的样子，我看也不对，你肯定是有事瞒着我，要么怎么前些日子，每日都入夜了才回来皇上跟和珅想找你办事是皇上，还是说，你想投靠和珅”说着说着，杨吉忽然也有些担心起来，阮元之前两个月时常早起晚归，他看着早已有些不对劲，可阮元却从来没有告诉他，自己在外面做了什么。
“我没说的事，你不要胡乱猜测如何今日就先就寝吧，你想知道的事，或许过不了几日，自然有分晓。对了，我或许之后几日，我都要留宿皇城，回不来了，家中之事，还得多麻烦你照看。”阮元也没和杨吉说明其中内情，只是如此吩咐了一番，便回房休息去了。
杨吉看着阮元的背影，却也不知应该如何是好。
嘉庆四年正月初三，方当寅卯之交，一众大臣便已经齐聚养心殿，嘉庆为首，下面是四个大学士和珅、苏凌阿、王杰和刘墉，后面又有和珅之外四名军机大臣福长安、沈初、戴衢亨和那彦成，董诰作为前大学士、署刑部尚书，德明和纪昀作为礼部尚书，也都被诏到场，最后是多永武、书敬、阮元、周兴岱四名礼部侍郎，如果乾隆在这一日去世，礼部就要立刻着手丧仪之事。只有庆桂足疾一时未愈，此时无法到场。此外金士松年迈无用，彭元瑞在工部不大受重用，二人虽是尚书，却也未被召见。
乾隆先唤了德明与纪昀，二人分持满汉两种文字的遗诏，依次念道“朕惟帝王诞膺天命，享祚久长，必有小心昭事之诚，与天无间，然后厥德不回。永绥多福。是以兢兢业业，无怠无荒，一日履乎帝位，即思一日享乎天心而在位日久，经事日多，祇惧之心因以日切，初不敢谓已治已安，稍涉满假，也回忆践阼之初，曾默祷上帝，若能仰邀眷命，在位六十年即当传位嗣子，不敢有逾皇祖纪年之数爰于丙辰正旦，亲授玺皇帝，自称太上皇以遂初元吉天之本志，初非欲自暇自逸，深居高拱，为颐养高年计也兹殆将大渐，特举朕在位数十年翼翼小心承受天祖恩佑之由，永贻来叶皇帝聪明仁孝，能深体朕之心。必能如朕之福，付托得人，实所深慰。内外大小臣工等，其各勤思厥职，精白乃心。用辅皇帝郅隆之治天地、宗庙、社稷之祭，不可久疎，百神群祀，亦不可辍，钦此”念着念着，下面一众大臣，已经渐有哭泣之声。
反倒是乾隆听着遗诏渐渐宣读完毕，心中松了一口气。
看着身前的嘉庆，似乎自己还有什么话要说，却又不愿说得过于直白，只好道“皇上颙琰，朕该做的，都已经做完了，剩下的，就靠你了，这大清的江山，你可一定要支撑住啊。”
“皇阿玛，儿臣儿臣必定尽心竭力，保我大清江山，万年永固。”嘉庆一边说着，一边也渐渐哭泣起来。
“好、好，你天生恭谨，即便不能建立多大的功业，总也能做个守成的明君。以后的事，你好自为之吧。朕朕一直相信你，才立了你做这个皇帝”乾隆喃喃道。看着眼前的群臣，已经渐渐开始模糊，周边哭声越来越响，可他也渐渐听不见了。
“唉也不知什么时候，就想着把命运、把一切天下大事，都掌控在自己手里。可没想到，到了今天，朕还是不能和上天相抗啊”乾隆终于缓缓闭上了眼睛。
人生在世，终有一死，这是谁也不能逾越的极限。
嘉庆四
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