邸报上有什么要事吗看你这个样子,还这么认真呀。”
“不算要事,却也和咱们有关系啊。”阮元看了看邸报,也对孔璐华道“前些时日,西洋英吉利国的使臣到了,因礼节不合,没有面见皇上,估计再过几日就要南下了。若是他们走水路,必然要过咱们南昌,那你说我还不得准备一番吗”
“英吉利”孔璐华听着这个名字,却也有一种似曾相识之感,便问阮元道“夫子,这英吉利国,二十三年之前那次朝贡,也是他们吧”
“是啊,只是看来二十三年过来了,有许多事,他们还是不清楚啊”阮元回想起二十三年之前,马戛尔尼和斯当东等人前来朝见乾隆,虽然完成了面见之礼,可随后他们一行提出的建议却全部被乾隆驳回,而这一次似乎结果还不如当年。想到英吉利两次来华,却始终不得要领,自然也多了几分遗憾。
阮元这时却还不清楚,就在阿美士德一行准备离开京城的同时,自己的命运,也已经于悄无声息间发生了变化。而这一次的变化,改变的不只是自己的为官职责,更是将他推上了时代的风口浪尖。他眼前要面对的,也是一条前无古人的道路。
“山东来的奏报,你等也看看吧。”这一日在圆明园里,嘉庆又将三名军机大臣尽数召来了勤政殿,并取来一封奏报,给几人拿了下去,道“英吉利人果然,他们这一次来我大清,所图可并非只有入贡一件事啊。”
董诰、托津、卢荫溥看向那封奏疏时,方才明白。原来这封奏疏是山东巡抚陈预所上,其中言及英吉利使臣前来时所乘帆船,已经离开了天津,一路南下,而更让陈预担忧的是,沿海之地频频传闻这艘英船南下之时,竟然一直在测量山东半岛的海岸线。若说仅为朝贡之事,却又何必打探中国虚实想来英吉利这次遣使前来,是尚有他图了。托津看过奏疏,也当即向嘉庆道“皇上,臣以为这些英吉利人,实在是野心勃勃先前来我大清朝贡国家,哪里听闻有擅测海路,观我山川水势之事还请皇上下旨,令沿海各省严加防范,绝不可使英吉利人野心得逞”
“皇上,这英吉利使臣的船既然已经先行离开了,那这些使臣,咱们要如何送回广州去呢”董诰这时却向嘉庆问道。
“送回去,却也不难。这样吧,朕记得高宗皇帝之时英使归国,也没有直接回天津走海路,而是沿运河南下,那就告诉广惠,这一次也从水路南下,把他们送回广州吧。”嘉庆说道,当然,这时令嘉庆最为担忧的,还是英吉利贡船测量海岸一事,便继续说道“托津之言甚是,现在就给沿海各省下发上谕,告诉他们严查海防,不得有一丝懈怠还有,所有英吉利贡使南下可能经过的直省,也都给巡抚下发一道上谕,要他们严查武备,绝不可疏忽大意,以至失了天朝威仪另外,还有一件事,朕觉得也必须要做,从明年起,在天津增设一处水师,既然洋人能把船开到天津,还胆敢窥伺我大清海路,那天津沿海也是不得不防你等且下去准备,将各省可以调度的绿营水师呈报上来,朕再告诉兵部,做好调兵驻扎事宜。”
“皇上,这去年皇上还下了裁军之令,今年看来,绿营一共裁汰不急兵缺万余人,总是节省了一笔开支,若是在天津另设水师,臣想着,这用度也必然要再多出一部分啊”董诰却向嘉庆问道,这时嘉庆正在考虑裁军,进而节省军费,弥补国库不足,一年来也是颇有成效,故而董诰需要再次问过嘉庆。
“如今看来,天津海防极为关要,不得不派兵增驻啊。”嘉庆沉吟半晌,也对董诰说道“更何况,朕也没有必要再增兵缺,只需让沿海各镇,每镇拨出几百人到天津驻防就够了,这是水师,滥增兵缺并无用处。至于用度就先准备千人屯驻天津吧,这个钱朕还是拿的出来的,若是日后天津再有海警,再酌情考虑是否增设兵缺,如何”
“皇上考虑精当,臣觉得并无不妥。”董诰答道,毕竟这时前来中国沿海的英吉利船只,确也不过数艘而已。
“既然如此,卢荫溥就下去拟诏吧,通知兵部之事,一定要快。”嘉庆又向卢荫溥道。
“臣遵旨皇上,之后还需要让两广蒋总制迎送这些英吉利贡使吗”卢荫溥当即做好拟旨准备,也向嘉庆问道。
“蒋攸铦”不知为何,嘉庆这一次说起蒋攸铦的名字,竟意外有了几分不信任的感觉。可嘉庆一时间也没有多言,只对卢荫溥道“这样吧,当年两广总督郭世勋是怎么迎送英使的,让蒋攸铦也再做一遍就是了。但除此之外,再给蒋攸铦一道上谕,让他立刻严查广东所有炮台武备,不得有误此外,广东炮台情况,也让他尽数另行上奏,各处炮台炮位如何,兵士之数,均不得有任何差错”卢荫溥连忙叩首拜过嘉庆,准备拟旨去了。
“还有一件事,也要再次申明。英吉利、西洋人,从来便与天主教有些干系。”嘉庆又补充道“所以也要再下一道上谕,通知各省严查省内天主教之事,若是只有信教的西洋人,也就罢了,但若是有洋人不老实待在教堂里,而是出来传教,又或者民间有人以天堂地狱之说蛊惑人心,一律严拿严办,绝不留情”
“臣等遵旨”董诰、托津、卢荫溥三人一起答道。
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