十年，学海堂可谓长盛不衰。
“好啦，你等从今日起，便即可以参与管理学海堂之事了。”阮元将八名学长一一委任过后，也向八人及台下诸生言道“咱们学海堂既然已经正式建立，以后自然少不了出版刊刻之事，这样你们也能够把自己的文章，在书院里流传下去。去年在文澜书院，咱们已经将里堂先生雕菰楼集刊刻过了，这只是里堂先生一人之作，内容不多，正好给大家作为试验之用。从今年起，我也将刊刻皇清经解之事尽数交给你们。如今我已经尽出家中经解藏书，江南京中士人，也给我们带来了不少书稿，我经过统算，这皇清经解共是七十四人治经之作，一百八十九部，一共一千四百八卷。若是我们可以将这部经解刊刻成功，学海堂之名，自然会传于天下”
“蒙总制厚爱，我等定会尽心刊刻此书，成国朝一代之大业，不负总制兴学之恩”吴兰修、林伯桐等人相继向阮元答复道。
“总制大人，不好了，方才您幕中的方植之方先生，送了一封禀帖过来。”这时，谭莹却从诸生之后取了一封信笺，送到阮元面前，向阮元道“那那方先生说，总制与他有辩论之约，是以他今日前来送上拜帖，约定二月初四，与总制在学海堂一较汉宋之短长。而且，他还说说总制也可以放弃辩论，但如今他已将汉学不足之处著书三卷，名为汉学商兑。所以如果总制放弃辩论，就要给他的新书作序一篇，用以承认汉学之失，为他宣扬宋学。”
“这不是胡闹吗玉生，方东树现在还在学海堂外面吧去告诉他，二月初四的学海堂之辩，我应下了”此时谭莹已有号玉生，阮元便以号称之。果然，阮元根本不可能在学派分歧面前让步，而是向学海堂诸人道“正好，我想着这也算是你们学海堂一个最好的开始，你们之间，或许未来也会因为学术之辩，因为政事意见不和，竟而有论争之事，这很正常，只要辩论之后，各位还能记得，对面是你们学海堂的同学，亦或学长，勿忘师生同窗之情，便即足矣我这次便也与这方植之论辩一番，给你们看一看，咱们学海堂，究竟要坚守什么，以后的学海堂，又要走什么样的道路”
“总制之言，我等清楚了”吴兰修等人也当即向阮元回拜道，学海堂诸生之间，此时听闻阮元将要与一名幕僚辩论，也自议论开来。有的学生眼见阮元或可一展才学，自然兴奋不已，也有人担忧阮元竟然一不留神，被方东树言语压下一头，那样学海堂的开幕之辩，就没有那么光彩了。
但无论如何，二月初四还是如期而至。这日学海堂中，生徒云集，阮元也只好选了正堂作为辩论之处。而阮元也果然遵守约定，只穿一身儒生长袍，官服冠戴俱皆不用，与方东树相对而坐。但即便如此，学海堂所有学长生徒，阮元幕中特意前来观战的幕僚，却无一例外坐在了阮元身后，还有不少因为坐位不够，只得站立之人。方东树虽也有一副座椅，身后席位却是空空无物。
“植之，你也看到了，今日我不是以总督身份来的，只是作为一个研习汉学四十年的读书人，作为一个乾隆五十四年的进士，来与你论辩一番。如此，植之可还满意啊”辩论之前，阮元主动向方东树问道。
“阮总制，你也不用这般矫饰，你说你今日只是书生，不是总督，那你身后怎么还有那么多
（本章未完，请翻页）