年，亲率族人入京朝见宋帝，自愿献出银、夏、绥、宥四州八县地方，但李继捧的族弟银州蕃落使李继迁不肯入京，伪称出葬乳母，率数十人，逃到了夏州东北三百里的地斤泽集结武装，进行袭扰宋朝边境的活动。
雍熙二年，李继迁会同族弟李继冲诱杀宋将曹光实，并占据银州，攻破会州，与宋闹翻；又向辽国“请降”，被契丹人封为夏国王。至道二年，李继迁截夺宋军粮草四十万，又出大军包围灵武城。宋太宗大怒，派五路军击夏，皆败北。宋太宗崩后，宋真宗即位，为息事宁人，割让夏、绥、银、宥、静给李继迁，事实上承认了西夏的独立地位。
宋真宗咸平五年，李继迁率诸部落攻陷宋朝重镇灵州，改名西平府，后又攻取西北重镇凉州，截断宋朝与西域的商道，截断西域向宋朝的入贡，同时禁止西域诸部向宋朝卖马，严重影响了宋朝的国防军力建设。与吐蕃会盟时，李继迁遭吐蕃人暗算，被劲弩射伤，后伤重而死，时年42岁。
李德明继位后，倾力向河西走廊发展，南击吐蕃，西攻回鹘，大大拓展党项羌族的生存空间，李德明认为西平府地居四塞之地，不利于防守，不如怀远形势有利。1020年派遣大臣贺承珍督率役夫，北渡黄河建城，营造城阙宫殿及宗社籍田，定都于此，名为兴州。他对外仍向宋、辽称臣，对内则完全是帝王气派。并伺机向西发展。数年间，西攻吐蕃和回鹘，夺取西凉府、甘州、瓜州、沙州等地。其势力范围扩展至玉门关及整个河西走廊。
宋天圣十年李德明之子李元昊继夏国公位，他开始积极准备脱离宋。他首先弃李姓，自称嵬名氏。第二年以避父讳为名改宋明道年号为显道，并开始使用西夏自己的年号。在其后几年内他建宫殿，立文武班，规定官民服饰，定兵制，立军名，创造自己的民族文字西夏文，并颁布秃发令。并派大军攻取吐蕃的瓜州、沙州、肃州三个战略要地。这样，元昊已拥有夏、银、绥、宥、静、灵、会、胜、甘、凉、瓜、沙、肃数州之地，即宁夏北部，甘肃小部，陕西北部、青海东部以及内蒙古部分地区。
这便是这西夏在李元昊称帝之前的历史。从其中我们不难看出，随着历史的发展，一种畸形的民族特性渐渐呈现出来。而张风认为，正是因为这种好战的性格再加上大夏国现在的军事实力，大宋一旦和大夏交战，那是必败无疑的。所以，他还是想要通过和谈的方式来争取保持和平的局面。
不得不说，张风的设想是好的，但是他现在这么说，无异于是皇帝赵祯的大方向背道而驰。然而，偏偏张风列举出来的桩桩件件，还都是客观存在的因素，各种差距和民族文化的差异列举的非常详细，就连范仲淹和晏殊一时间也没有办法找到什么突破口去反驳张风。
再加上，张风毕竟是在二层的官员，枢密副使虽说官职不高，但是实权可是不小，因此，张风一番发言过后，那些本来就不愿意生灵涂炭的主和派，立刻也站出来纷纷发言表示支持。随后，范仲淹、晏殊继续问询，而整个场面，也就变成了主战派和主和派的一场辩论大赛。各说各的道理和原因，然而，在陆垚看来，主战派其实现在是处于下风的，他们每个人只是说了战争的必要性，还有所谓的大宋男儿的血性，不能接受大夏国独立的这个事情
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