谈判，南蛮商人自然欣喜万分。
在这个过程中，弗洛伊斯为首的南蛮教渐渐被边缘化了。
既然南蛮商人愿意和幕府谈，那么丽璐就可以要求更多的让利，甚至要求放松火炮进口的管制。
而这一切，原本是南蛮教在九州和当地武家大名谈条件的筹码。
现在，这些筹码已经属于斯波家，属于新教徒，岂能不让弗洛伊斯忧心忡忡。
所以，即便知道织田信长是个不守信用的王八蛋，弗洛伊斯也没得选，她只能和织田家合作，以免南蛮教被彻底边缘化，排斥出去。
而羽柴秀吉这次来，一则的确是代表织田信长的诚意，二则她自己也希望能够借助南蛮教的力量。
南蛮教这些年虽然无法上洛得到幕府的认可，但在堺港为中心的周边地区，已经有了很大影响力。
不少武家或者真心信教，或者渴望利益，都已经成了教徒。
而羽柴秀吉就是来寻求南蛮教的协助，以求顺利打开播磨国，备前国的大门。
山阴山阳两道的领国虽然有十三国之众，占据天下六十六国的六分之一还要多，看似数量庞大。
但事实上西国地区的领国都是小国，西国大部分地区被中国山地这一山脉覆盖，平原稀少，大多数领国的石高都很低。
真要计较起来，织田家手中的浓尾平原石高百万以上，就抵得过七八个西国的小领国。
但靠近近畿的播磨国与备前国却是例外，两国加起来有七十万石的体量。
播磨平原与冈山平原不小，还位于濑户内海沿岸，与淡路岛四国岛隔海相望。
当地不论是商贸还是农耕都很发达，更是近畿通往西国的战略要地，是足以筹措征服西国物资的兵站桥头堡。
能否得到播磨备前两国武家的支持，迅速拿下这两国，是羽柴秀吉展开西国攻略的关键。
南蛮教这些年在堺港发展，一直坚持传播信仰。
石山本愿寺为首一向宗在西面的近畿方向狙击南蛮教，双方在摄津国的斗争最激烈，信仰两教的武家村民厮杀不断。
可是，一向宗虽然陆上强悍蛮横，但对堺港东面的西濑户内海沿岸，却是一筹莫展。
南蛮教来自海上，对沿海地带的影响力更强，在播磨国与备前国拥有不少信徒，其中不乏当地有力武家。
而今日坐在茶室内的两位姬武士，就是来自播磨国与备前国的南蛮信徒。
羽柴秀长将一杯茶递上弗洛伊斯案上，随后又取一茶，递到下一位姬武士座前。
这时，羽柴秀吉笑起来。
“这位就不用介绍了，好久不见，小西姬。”
“久违了，羽柴秀吉大人。”
这位姬武士便是曾经为羽柴秀吉牵线搭桥，与南蛮教攀上关系的小西行长，她也是备前大名宇喜多家的家臣。
而另一名姬武士，羽柴秀长奉茶介绍道。
“这位是黑田孝高姬，她是播磨国小寺家的家臣。”
羽柴秀吉与黑田孝高对视一眼，心中浮起一阵怪异，眼前这沉静如水的年轻姬武士，竟然给了她些许竹中重治的感觉。
想到竹中重治，羽柴秀吉又不免担忧起来。
这一次来堺港事关重大，竹中重治本来是应该随羽柴秀吉同行。
但入冬之后，竹中重治的病情又加重了，羽柴秀吉硬是拦着竹中重治不准出远门，
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