你照样是寻回走失儿童的功臣。”
但愿如此，夜焰阁下别追问我怎么把人弄丢的，就已是诸神保佑我了。“那秘密结社呢？”佣兵反问，“单凭几个知情人不可能抓住每个熔金者成员。你要他们逍遥法外么？”
“我可以和茜茜解释。”岩绘拢了拢耳边的短发。“她会上报菱塔，随后出动恶魔猎手解决……此事将在官方内部进行归档，不对外公开。”
“这个嘛。”约克表示，“我不想闹得很僵，你毕竟是债主。”但并不认为对方会轻易相信。他抓住一节栏杆，考虑待会儿的战斗是否会损伤核晶。
“你脸色变浅了，助手。”桑德指出。
约克已撕下云钢网，熔铸成一把单手剑。“别打岔，桑德。你应该是和我一边的，没错吧？”
新生儿睁大眼睛，一脸茫然。
这小子是真傻还是假傻？约克疑惑地想。还是昼芯也对他做了手脚？
“你拿剑干什么？”岩绘不快地问。“好吧，公平起见，你来提要求。”
橙脸人动作一顿，没想过还有这种展开。“我们能和平解决？”
“说吧。算我欠你的情。”地质学者犹豫片刻，率先放下武器。“不然怎样？你这冠军虽然是水枪赢来的，含金量也远比不上‘伟大的’也维斯顿，但我没想和你打。”
约克无言以对。这女人看似和进入中枢前欺骗他们时一样镇定，实则却是没招了……他再度升起回到了故乡的真切感。在诺克斯，你上哪儿去找这么正直可敬的同盟呢！
“太好了，等我想到再通知你。”他想也不想地撒谎。一回到重生地，我就通知“夜焰”阁下。“说不定就是免除餐馆债务呢。”
岩绘一耸肩。“我没意见。”
“看在女神的份上，我们重归于好了。真是可喜可贺。”约克快活地踢开她的激光手弩。“桑德，接下来怎么走？”
“向上。”紫光西塔告诉他们，“走水管到尽头，然后换光纤路。”
就一个孩子而言，“雷电”桑德的记忆力可称精确。两个成年人迅速攀上云钢网。“你已经认识很多东西了。”约克边爬边感慨，最后翻身站在顶端。
他将一条腿伸进玻璃中，感受水流的速度。“要我也是人鱼就好了。”
“不行。新皮肤需要适应时间。”地质学者否决，“很快隐形军团会派来增援，不能待在这儿。桑德？麻烦你带我们游上去。记得别太勉强。”
“我是鱼。”桑德说，“鱼在水里一点儿也不勉强。”
回到地面时，已是诺克斯的夜晚时分。“光点玫瑰”福坦洛丝在核晶的供能下闪闪发光，连繁星碎月也被她的光芒掩盖。
岩绘最先爬出管道，一脚踢开废弃光纤线路口的挡板。她身后是橙光西塔约克，他半点也不疲倦。桑德则被装在瓶子里，自管道尽头一路睡到现在。
“这又是哪儿？”他听见同伴低声询问。“我们在一处地穴。”
他们正站在奇特的凹陷式房间中，到处是线绳、地毯卷和废弃玻璃瓶。墙角有道向上的楼梯，台阶毛刺刺的。一面斜向上的窗户透过天光，镶嵌在朝南的石壁里。
此外，一架巨大的蒸汽烟囱管道连接在中央锅炉上，架台歪斜，盖子压住了通风页的开关手柄。
“我看是仓库。”约克说。他唤醒桑德，要他辨认方位。
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