“那我陪您聊会儿。”铁锤在沙发坐下，“一晃这么多年没见，你也长大，别怕，一切有我。”
叶归根心里自然踏实，刺刀安保的少东家亲自守着自己，而且铁锤一直把叶雨泽当父亲。
“叶叔说，在海外做事，最重要的是搞清楚谁是你的朋友，谁是你的敌人。”
铁锤说，“朋友要交心，敌人要看清。看不清的时候，宁可先当敌人防着，也不能错把敌人当朋友。”
“袭击我们的人，是朋友还是敌人？”叶归根问了一句。
“现在看是敌人。”铁锤说，“但敌人也分几种。有些敌人可以打服，有些可以收买，有些……必须清除。等查清楚了，我们就知道该怎么处理。”
窗外传来汽车引擎声。铁锤走到窗前看了一眼，回头说：“哈桑来了。”
深夜到访的哈桑脸色凝重，身后跟着四个持枪的部族青年。见到叶归根，老人开门见山：
“袭击不是我们的人干的。我以祖先的名义起誓。”
“我知道。”叶归根说，“我相信您。”
哈桑松了口气，但随即更忧虑：“是‘沙蝎’的人。沙漠里的土匪，谁给钱就替谁办事。他们留下话了，说如果项目继续，下次就不仅仅是伤人。”
“谁雇的他们？”
“不知道。”哈桑摇头，“但沙漠里有句话：挡了谁的财路，谁就是你的敌人。你们的太阳能农场如果建成，那些卖柴油发电机的，运煤发电的，都会少赚很多钱。”
铁锤接话：“我们已经开始查了。‘沙蝎’虽然狡猾，但在北非，还没有刺刀安保查不到的事。”
哈桑看向铁锤，眼神里带着敬意：“刺刀安保……我听说过你们。三年前，东非边境冲突，是你们保护了难民营。”
“那是我们的工作。”铁锤说。
“也是我们的荣幸。”哈桑行了一个部族的礼节，“如果你们需要帮助，我的族人可以带路。沙漠里的路，我们熟。”
天亮时，初步调查结果出来了。铁锤把卫星图像和情报汇总放在叶归根面前。
“雇主是当地一家能源公司，‘北非动力’。”铁锤指着地图上的标记：
“他们垄断了这一带的柴油供应，每年利润上亿美元。你们的太阳能项目一旦建成，他们的生意至少损失三成。”
伊丽莎白皱眉：“就为了这个，他们敢杀人？”
“在这里，钱比命值钱。”铁锤语气平淡，“而且‘北非动力’的老板叫卡德尔，有法国背景，在政府里也有人。他大概觉得，吓跑几个外国投资人很容易。”
“那他错了。”叶归根说。
铁锤点头：“所以接下来怎么办？我们有几种选择：第一，直接找卡德尔谈判，让他收手。第二，通过政府施压。第三……”他顿了顿，“让他永远不能再威胁任何人。”
叶归根听出了第三种选择的意思。他想起太爷爷叶万成的话：兵团人的枪，不对着老百姓，但对敌人绝不能手软。
“先谈判。”叶归根说，“但如果谈判失败……”
“明白。”铁锤站起身，“我来安排。”
谈判地点选在沙漠边缘的一个绿洲。叶归根带着铁锤和两个保镖，对方来了五个人，为首的是个肥胖的中年男人，穿着西式西装，与沙漠环境格格不入。他就是卡德尔。
“叶先生，久仰。”卡德
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