以美军的现状而言，他还算是青年得志。不仅如此，更令埃贡舒勒羡慕的，也许是对方那茂密的头发尽管完全变成了铁灰色。
“希望你的工作多少取得了一些进展。”
“找出那些潜藏在我们之中的共和派，其实是非常劳神费力的事情。”埃贡舒勒刻意地低下头，以便让对方看到自己那光可鉴人的脑袋，“上校，共和派不会把共和派这个单词写在自己的脸上，也不会轻率地在各种场合急于表现自己的主张。”
“这我理解，但他们总归会产生感性压倒理智的时刻，那便是我们出手的机会。”站在窗边观望的库尔茨上校回到办公桌前，他的桌子上放着一份对于安置社区的老兵精神状态的鉴定报告，“技术是中立的，研究技术和使用技术的人却一定有着自己的立场。允许共和派留在这些对于帝国而言至关重要的机构之中，简直是向着帝国的心脏上插上一把刺刀。”
这就是库尔茨上校对舒勒的要求。搜集那些对帝国不满的反对派和疑似共和派的研究人员的罪证，并按照上级的想象构造出共和派的阴谋网络，是帝情报部一直以来都热衷于从事的工作。受到皇帝陛下的委托建立了帝情报部的特务们无比热情地坚信在帝国之中存在着由共和派组成的阴谋集团，那些共和派潜伏在帝国的各个角落策划着对帝国的敌对活动，而帝情报部的使命就是从这些阴谋家手中保护帝国。类似的说法并不鲜见，早在合众国变为帝国以前，只是略微地更换了主体的同样说法已经盛行在合众国各地，当时人们更乐于认定阴谋家是大东合众国的卧底。
在发觉帝无法有效地把大东合众国的代理人驱逐出美洲之后，主导情报工作的官员们明智地把矛头对准了已经在数年前的起义中被击溃的共和派。那场起义被外界尤其是大东合众国称为第二次南北战争，尽管对垒的双方并非明确地以南北作为分界线南方存在共和派，北方也有帝国的忠诚战士为帝国而战。
以麦克尼尔的回忆和自己平时对库尔茨上校的了解作为依据，埃贡舒勒一度相信库尔茨上校曾经参加过那场以镇压共和派为目的的内战并在战争结束后保留了对于共和派的个人同情。但是，随着交易逐渐深入，舒勒开始怀疑自己之前的判断。库尔茨上校确实是帝的忠实鹰犬，也确实从个人角度保持着象征性的宽容，这些表象之下潜藏着的是更加不为人知的动机。最终，埃贡舒勒不得不得出结论，那就是库尔茨上校不仅为帝工作，同时也为另一个神秘组织效力。
“做得很好，舒勒主任。”库尔茨上校只是简要地扫了一眼名单，“我们得保持对他们的密切监视。您很清楚，一些怀有危险思想的研究人员经常在论文、代码中用暗语写下他们的宣传语，帝国今日有着如此严格的审查体系，完全是被这些明目张胆地作乱的叛徒给逼出来的。”年轻的上校整理了一下衣领，领口的银色鹰徽熠熠生辉，“相信我，只要这些叛徒被彻底铲除，你们会得到更大程度的自由。”
“那么，监视和调查要以何等程度作为标准”
“只要他们没有公开反对帝国，我们还是要保持宽容的。”库尔茨上校依旧板着脸，以至于舒勒怀疑这个人压根不会笑，“不要像某些不学无术的学生那样，随便地把教师的言论搜集起来那些在工作中承受着巨
（本章未完，请翻页）