武憨厚地笑着，还是顺从地脱下无臂短褂，露出精赤黝黑的上身。
两条肌肉虬结的臂膀在肩头处有黑黄分明的印子，都是成日里风吹日晒留下的痕迹。
“哟这褂子起毛破口了，得缝补几针收收线脚，娘眼神不好使了，赶明儿让你媳妇收拾”
老妇攥着沾满儿子汗水的粗麻短褂滴滴咕咕。
“娘，巧莲和两娃子哩”朱武问道。
老妇朝堂屋北角的隔间努努嘴“里边，大丫睡着了，你媳妇正逼着我大孙子认字呢”
朱武笑笑，蹑手蹑脚地靠近隔间，掀开草帘子，果然见到狭窄的小屋里，闺女大丫躺在木板床上呼呼大睡，媳妇杨巧莲扇着蒲扇，正监督儿子朱亮趴在一张矮几桉上认字。
见朱武探进脑袋，杨巧莲没好气地白了他一眼。
年仅八岁的朱亮虎头虎脑，扎着两个牛角髻，跪坐在几桉前扭来扭曲，拿着一根削细的木笔，不时在杨巧莲的呵斥下，在一旁装有细沙的盘子里划拉几下。
朱亮机灵，苦着小脸朝爹爹投去求助般的目光。
“咳咳亮娃啊，爹扛回来一杆芭蕉叶，扔在院里，你去修剪修剪，天热了铺在地上给你们兄妹当凉席使”
朱武压低声念叨着，朱亮一听眼睛一亮，腾地一下就要起身往外跑，被杨巧莲一把拽住胳膊。
“浑小子写完这一百个大字才准走”
杨巧莲狠狠在儿子屁股蛋上拧了拧，朱亮委屈地憋着嘴巴，只能乖乖坐下。
“有你这样当爹的”杨巧莲冲着自家男人发火，“自个儿不读书没学问也就罢了，还不许儿子读让他长大了跟你一样下田卖力气干苦活”
朱武摸摸儿子滑熘熘的脑袋，讪笑道“当年家里穷，只能供一个娃上学堂，小弟脑瓜比俺好使，自然是让他去了
俺俺也识字不少，也不算没丁点学问”
朱武底气不足地争辩几句。
杨巧莲恨铁不成钢地戳了戳朱亮的脑瓜，低声道“这本识字谱，是我几次低三下四求那周管家，他才不情不愿地施舍给我的你若是不好好学，白瞎了娘这张脸皮”
想到在雇主家受的辛酸委屈，杨巧莲红了眼圈。
朱亮见娘亲声音哽咽，吓了一跳，摇晃着娘亲的胳膊小声道“娘别哭，孩儿一定好好学，将来出人头地好好孝敬娘亲”
杨巧莲抽搭鼻子，轻轻拍了拍儿子脑门，羊装叱骂“浑小子嘴倒是甜得很，就知道哄骗我。你爹是个憨瓜闷葫芦，你倒是机灵，也不知随了谁”
朱亮挺着胸脯得意道“阿嬷说我随小叔”
杨巧莲破涕为笑，在儿子屁股蛋扇了一巴掌“要是你小叔还在，说不定早就混得一官半职，咱家也不至于流落到这人生地不熟的江宁来”
顿了顿，杨巧莲又忍不住埋怨道“可惜你小叔福薄，全家省吃俭用供他读书，到头来连州学都没来得及考，人就没了，白白浪费了许多钱粮”
朱武皱皱眉头，不高兴地道“好端端的说这些干嘛让娘听见又得闹心”
朱武拍拍儿子脑瓜“带上大丫，自个儿出去玩去”
朱亮欢呼一声，叫醒妹妹朱芳，兄妹俩蹦蹦跳跳跑到小院里玩芭蕉叶。
杨巧莲也没耐心敦促儿子认字，她本是定远县商贾杨家庶出的女儿，幼时在杨家的供养下念过几年私学，稍微年长些杨家就不许她继续留在学堂，把她当作杨家
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