卷入流沙或是泥潭，才不过一息工夫，便几乎使不出气力来。
吴老九有心拖着麻小六跃出地洞，忽觉手臂一沉，顿时心知不妙。扭头一瞧，才见麻小六已半瘫在地，身后木珠蒺藜似洪流追至，眼看便要将他上半身也吞没其中。
吴老九情急暴起，双足下踏之力、较平常更大了几倍不止，登时将两块破裂石盖踏碎。而麻小六半瘫的身体、才堪堪从木珠蒺藜混成的洪流里逃离开。两人一上一下、一悬一挂，却是攀附在洞壁上。垂目下望，木珠渐渐流尽，平平地在洞底铺了一层，至少也当有半尺来深。二人手中火折子，却早遗落在洞底，被木珠掩住，渐渐熄灭下来，洞中复归于一片漆黑。
抬眼再望时，却见洞口微光闪烁，继而探进一颗头来“吴九哥小六哥二位可还安好”
吴老九一手攀着石壁、一手拽着麻小六，额上热汗沁出，显然不是滋味，自也无暇回复洞口之问。麻小六却已缓过神来，面色愁苦道“尚有半条命在只是下身不大爽利，好像中了毒”
杨朝夕心中虽恼，却知此时不宜苛责，当即展颜宽慰道“必是那木珠蹊跷小六哥先莫惊惶，小道这便救你上来。只是不知现下洞底、可有下脚之处”
麻小六头摇得似博浪鼓般“不成、不成现下满地皆是木珠，踏足必定滑倒。加上其中混杂的歹毒暗器，恐怕杨少侠也要中招咦烦请杨少侠借火折子一用那些石盖胡堆乱放，恰将一些木珠挡在外头，倒也有立锥之地”
便在这时，另一道略显娇小的身影也探进洞口，显然是早已逃出的覃清。旋即一蓬粗实绳索被她掷出，垂落下来，直达洞底。
麻小六双臂尚有余力，登时揽过绳索、握在手中，另一只手也从吴老九那抽了回来。接着双臂交替，轮流发力，很快便顺着绳索爬了出去。
吴老九松开麻小六后，顿觉如释重负。这才抽出余裕、探手捻了捻那绷直的绳索，发觉竟是用几道纱罗绞缠而成。心底忍不住暗赞覃清冰雪聪明，不愧为祆教天极护法覃湘楚之女。
待麻小六逃出地洞，吴老九也依样施为，顺着垂索攀爬而上，几息后便重回到汤池外。只见那垂索正笔直拴在一根堂柱上，而杨朝夕已替麻小六除去双靴、挽起裈管，就着火光，细细察看起来
棕黑精瘦的小腿和脚面上，拢共嵌了四五颗紫黑色的干蒺藜，入肉不深，但流出的血却是黑红色。
麻小六垂头丧气“此番确是俺莽撞了些覃姑娘若是气不过，便去向方掌柜告状罢俺麻小六认打认罚。好在这毒性并不猛烈，只见下身麻得没了知觉，上身倒是无碍三位不必管顾俺，先破了那劳什子八门要紧”
吴老九听罢，神色一松“唐门用毒，轻易不留活口。既未将你毒杀，便是要用你一人性命、来拖累我等，好叫我等知难而退。这便是老虎念佛假慈悲，用心实在歹毒不过小六的确暂无性命之忧。”
大半日相处下来，杨朝夕早知这吴老九见多识广、又老成持重，轻易不肯言语，所言则必有根据。当即才放下心来
“小六哥豁得性命不要，替咱们又试出一道石门。若小道就此退缩，岂是男儿所为既还有落脚之处，小道便再下去探个究竟，顺便清出一道通路来。好叫咱们几个，都能自吉门安然而入”
“杨师兄好胆气清儿愿舍命相陪”覃清闻言，目
（本章未完，请翻页）